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Par Dona Rodrigue le 4 Juin 2016 à 12:51
Du pictogramme à l’écriture cunéiforme
La naissance et l’invention de l’écriture ont bouleversé la société et nous ont permis de conserver la mémoire du passé.
Qu’est-ce que la civilisation ? Aucune définition n’a obtenu de consensus au sein de la communauté scientifique. Mais, il ne fait aucun doute que la naissance de l’écriture représente un progrès fondamental dans le développement de la civilisation.
Officiellement, l’écriture est née à Sumer, en Mésopotamie, au IVe millénaire avant notre ère.Naissance de l’écriture
Dans la Mésopotamie antique, les premiers signes d’écriture apparaissent pour répondre à des besoins pratiques :
comptabiliser des têtes de bétail ou des sacs de grains.
Le plus ancien témoignage d’écriture connu date de 3 300 avant notre ère. Ce sont des tablettes sumériennes en écriture pictographique.
Liste de noms propres. Tracée sur du calcaire, cette tablette pictographique sumérienne date de la fin du IVe millénaire. By Villamota
Au IVe millénaire avant notre ère se développe dans le sud de l’Irak actuel, une culture différente.
L’accroissement de la production agricole et le développement d’échanges commerciaux permettent aux Sumériens de créer une économie.
Pour la première fois, une organisation sociale hiérarchisée apparaît.Ce passage d’une société agricole à une société urbaine oblige les Sumériens à créer un système d’écriture.
En effet, l’invention et la pratique de l’écriture présupposent une emprise de l’homme sur son environnement matériel.
Le niveau culturel et social nécessaire à une telle invention n’est atteint qu’à partir du IVe millénaire avant notre ère, dans les communautés agricoles du Proche-Orient, de l’Égypte et de l’Indus.
L’écriture devient vite indispensable dans des civilisations qui adoptent des modes d’organisations sophistiquées.
Hiéroglyphes. © dinosoria.com
Ce système d’écriture ne transcrit pas les sons de la langue, mais présente des signes images ou pictogrammes.
Par exemple, le signe pour le bœuf est une tête de bœuf, celui pour l’orge est un épi, deux lignes ondulées représentent l’eau.Ces systèmes d’écriture ne sont donc pas fondés sur le phonétisme pur. La plupart de ces civilisations optent soit pour un système strictement idéographique (Chine), soit, ce qui est plus fréquent, pour un système idéographique partiellement phonétisé
(Égypte, monde hittite et égéen, Amérique précolombienne).
Hiéroglyphes sur le sarcophage de Toutankhamon. © dinosoria.com
La cité d’Ourouk (ou Uruk) se transforme progressivement en une ville aux dimensions imposantes.
C’est là que naît officiellement l’écriture.
Cette invention mésopotamienne fait passer l’humanité de la préhistoire à l’histoire.
L’argile devient le support privilégié de l’écriture à Sumer.
Les pictogrammes proviennent d’un système plus ancien.
On sait que dès 6 000 ans avant notre ère, les agriculteurs du Moyen-Orient utilisaient des petits objets d’argile afin de tenir l’inventaire de leurs récoltes.
Peu à peu, les Sumériens découvrent la valeur phonétique.
Celle-ci prépare le passage au syllabisme, dont l’usage devient courant au début du IIIe millénaire avant notre ère.
L’écriture cunéiforme
Le système rudimentaire des pictogrammes a évolué progressivement pour aboutir à l’écriture dite cunéiforme « en forme de coin ».
Le cunéiforme comprend un grand nombre de symboles représentant des concepts et des objets, mais aussi des sons.
Tablette gravée de caractères cunéiformes. (Assyrie. 865-860 avant notre ère). By Andrew Scott
En évoluant du signe-image au signe-son, l’écriture permet sur un support transportable, l’enregistrement de contrats, de textes littéraires ou religieux.
Les caractères sont inscrits sur des tablettes d’argile à l’aide d’un poinçon.
Texte d'astronomie rédigé en écriture cunéiforme découverte en Mésopotamie. By Villamota
Des tablettes comportant une écriture cunéiforme mésopotamienne ont été mises au jour.
Ces tablettes, faites en argile fraîche et incisées au moyen d'un roseau taillé en pointe, étaient d'abord séchées au soleil, puis cuites au four.
Elles mesuraient de deux à trente centimètres de large.
Du calcul à l’écriture
L’écriture des Sumériens s’est probablement développée à partir d’un système de calcul beaucoup plus ancien.
On a retrouvé des petits jetons d’argile datant de 8 000 ans avant notre ère qui montrent des symboles : animaux, plantes, jarres.
Ils semblent avoir été utilisés pour tenir des comptes d’exploitations agricoles.
Jetons en argile (ou calculi) contenus dans une bulle-enveloppe en terre séchée (vers 2900 avant notre ère).
Musée du Louvre, Paris. © dinosoria.com
Les Sumériens utilisaient également des jetons, plus sophistiqués, qui adoptaient la forme des objets qu’ils représentaient.
Textes mathématiques inscrits sur une tablette sumérienne
(Musée national de Bagdad). © dinosoria.com
Les Sumériens sont officiellement ceux qui posèrent les premières bases de l'arithmétique et de la géométrie.
Textes mathématiques inscrits sur une tablette sumérienne (Musée national de Bagdad). © dinosoria.com
Le phonétisme
Vers 3 000 ans avant notre ère, les Sumériens ont eu l’idée d’utiliser un procédé qui vous rappellera votre enfance :
le rébus.
Ainsi le pictogramme de la flèche (ti en sumérien) désigne la vie qui se prononce également « ti ».
Ce système très souple permet avec un vocabulaire écrit de 600 caractères environ d’exprimer, par écrit, tout ce qui peut être décrit dans la langue sumérienne.
L’évolution de l’écriture
Sur les premières tablettes, les images sont gravées en colonnes verticales à partir du coin supérieur droit.
Les scribes jugent ensuite plus commode d’adopter une écriture horizontale de gauche à droite.
Avec une plume de roseau trempée dans l'encre, les scribes égyptiens tracent les hiéroglyphes. © dinosoria.com
Vers 2 500 avant notre ère, le poinçon est abandonné.
Les scribes utilisent la pointe de roseau triangulaire qui pénètre plus facilement dans l’argile et laisse une trace bien nette.
L’écriture dans le monde
Les hiéroglyphes
Apparemment, l’écriture est née au même moment en Mésopotamie et en Égypte. Certains des hiéroglyphes sont des idéogrammes qui représentent un objet, un être ou une action simple.
Par exemple, un homme qui bascule signifie « tomber ».
Le visage humain peut représenter la tête qui se prononce
« hr », et la proposition « sur » qui se prononce de la même façon.
Hiéroglyphes sur le masque funéraire de Toutankhamon. © dinosoria.com
La grammaire est très compliquée et le vocabulaire est riche. Le demi-cercle indique le son « t », mais est également le déterminant féminin.
« Medou netjer » qui signifie « paroles divines » était le nom donné par les Égyptiens à leur écriture. Hiéroglyphe nous vient du grec « hierogluphikos » c'est-à-dire « paroles sacrées ».
D'autres hiéroglyphes, les phonogrammes, 150 environ, évoquent des sons.
Champollion comprit, grâce à ce signe, que l'écriture égyptienne était aussi phonétique : ce signe se prononce « mes »,
mot qui veut dire « mettre au monde » en copte.
© dinosoria.com
Ce n'est que vers 1200 avant notre ère que les Égyptiens inventeront le point. Pour les opérations courantes, les scribes utilisent une écriture simplifiée, l'hiératique.
Les deux écritures sont utilisées jusqu'en 350 de notre ère.
L'écriture hiéroglyphique se lit par ligne ou par colonne de droite à gauche ou inversement, de haut en bas ou de bas en haut.
Pour déterminer le sens, il faut savoir que les figures sont toujours tournées vers le début du texte.
Elles sont donc toujours dirigées vers la même direction.
En Chine
En Chine, l’écriture apparaît 1000 ans plus tard.
Les premières inscriptions chinoises connues remontent à 1 400 ans avant notre ère.
Plastron de tortue incomplet. Musée Guimet, Paris. By Crow . Licence
Ce sont des textes divinatoires inscrits sur des omoplates de cervidés ou des carapaces de tortues.
Mayas
En Amérique précolombienne, on a retrouvé des calendriers olmèques datant du IIe millénaire.
Ce peuple mystérieux a semble-t-il inventé un système de notation calendaire de points et de traits.Le calendrier remonte jusqu’à l’an 3 114 avant notre ère pour s’arrêter à l’an 2012 de notre ère.
Cela implique des acquis en mathématiques et astronomie très avancés.
Nous ne savons pas de qui les Olmèques tenaient ces connaissances.
Glyphe en stuc maya. Les Mayas gravaient la pierre et la céramique. © dinosoria.com
Les Mayas ont repris le principe du calendrier olmèque. On peut supposer qu’il s’agit d’un héritage et non d’une invention de leur part.
Les Mayas comptabilisaient le temps d’une manière quasi obsessionnelle. Ils ont laissé derrière eux de nombreux décomptes calendaires.Civilisation de l'Indus
En Inde, la civilisation de l’Indus, du IVe au IIe millénaire avant notre ère, nous a laissé une écriture qui n'a jamais pu être déchiffrée.. Cette écriture n'apparaît que sur des sceaux et les inscriptions sont trop courtes.
Sceau gravé avec quatre symboles retrouvé à Mohenjo-Daro
(Musée national, Karachi). © Grund
Cette écriture se lit de droite à gauche. Elle consiste apparemment en une combinaison de syllabes et de mots.
La révolution de l’alphabet
L’écriture fut révolutionnée avec l’invention de l’alphabet :
un signe = un son.
Inventé il y a 3 000 ans, l’alphabet phénicien serait l’ancêtre de tous les alphabets du monde.Les Araméens propagèrent les lettres phéniciennes de l’Égypte à l’Indus.
Les différentes civilisations reprirent cet alphabet en l’aménageant.
Pierre de Rosette. J.F Champollion a décrypté les hiéroglyphes en étudiant une copie de la pierre de Rosette. © dinosoria.com
Par exemple, l’alphabet hébreu ne compte que les consonnes. Les Grecs s’approprièrent les 22 signes phéniciens et les adaptèrent à leur langue en ajoutant des voyelles.
En Europe, il y a plus de 1 500 ans, les peuples germano-nordiques inventent des lettres appelées runes.
De la page à l’écran
L’écriture navigue aujourd’hui du papier à l’écran d’ordinateur. Mais ne s’agit-il pas d’une nouvelle écriture que nous réinventons ?
Avec le CD-ROM en 1985, apparaît la notion de multimédia.L’écriture devient numérisée,
c’est-à-dire codée en une suite de signaux.
V.Battaglia (02.2004). M.à.J (04.2007)
http://www.dinosoria.com/naissance_ecriture.htm
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Par Dona Rodrigue le 5 Septembre 2014 à 15:42
Naissance de l'écriture
Les origines de l'écriture - le début de l'Histoire
On a l'habitude de dire que la Préhistoire se termine avec la naissance de l'écriture. C'est effectivement avec ce changement culturel que l'homme va rentrer dans l'histoire et commencer à laisser des traces écrites. Les premiers écrits servaient surtout de livres de comptabilité ou d'inventaires. Mais l'homme va rapidement utiliser ce nouveau moyen de communication pour raconter des histoires... et surtout son histoire !
L'art rupestre, une première
forme d'écriture ?
Il y a 40 000 ans, l'homme préhistorique commence à graver, peindre. Sans parler d'écriture on peut déjà remarquer que nos ancêtres ont cherché à communiquer, à transmettre un message, à témoigner (?)...Les grottes des Combarelles, de Font de Gaume ou de Lascaux laissent une impression très forte lorsqu'on les visite, comme si l'homme préhistorique avait voulu nous dire quelque chose, nous transmettre sa pensée. Il est pour l'instant difficile de comprendre le message. Si les tentatives d'explication des gravures pariétales sont nombreuses, aucune ne fait vraiment l'unanimité...
Pourquoi l'écriture ?
Une écriture devenue indispensable
comme moyen de communication
L'écriture est devenue un véritable "besoin" avec le développement d'un système de société hiérarchisée, l'existence d'un pouvoir centralisé, l'émergence des religions.
Les temples, centres de pouvoir religieux mais aussi administratif, vont devoir s'organiser, comptabiliser et mesuser. Les échanges commerciaux entre villes et contrées se multipliant, il faudra formaliser les actes de ventes.
Les "calculis" (voir ci-contre), ancêtres de nos factures, vont assez vite être remplacés par des tablettes d'argile dont le format va permettre d'indiquer le propriétaire d'un bien, et d'inventorier la totalité des marchandises.
L'écriture est née il y a 6000 ans dans deux contrées voisines, la Mésopotamie et l'Egypte, de manière presque simultanée mais différenciée. Si les hiéroglyphes égyptiens et les pictogrammes sumériens sont tous les deux formés de petites images, celles-ci sont totalement propres à leur région.
Les calculis
Pour faciliter les échanges commerciaux, les marchands utilisaient de petits objets en terre cuite qui représentaient la marchandise accompagnée.
Valeurs des calculi : le petit cône valait 1, la petite boule 10, le grand cône 60 et le grand cône percé 600.
Pour "sceller" la transaction, ces figurines étaient enfouies dans une masse d'argile arrondie.
Les premiers écrits viennent de Mésopotamie
- 6000 BP La première écriture analytique
C'est dans les restes des temples des cités d'Uruk et de Lagash (le Pays de Sumer, l'actuel Irak) qu'on retrouve les premières traces d'écriture. Elles sont datées de 3300 ans avant JC. Les sumériens utilisaient des roseaux taillés en pointe (les calames) pour tracer les signes sur des tablettes d'argile.
Cette écriture était composée de pictogrammes ou signes représentant un seul mot ou concept. On a évalué que cette écriture était constituée de plus de 1500 représentations. Les sumériens utilisaient l'écriture pour la rédaction de livres de comptabilité et dénombraient ainsi les possessions du temple comme les sacs de grains, les têtes de bétail...
Pour certains "mots" les sumériens inventaient des idéogrammes en mélangeant deux pictogrammes...
- 5 700 BP Le cunéiforme
Les formes stylisées vont disparaître, elles vont être remplacées par l'écriture cunéiforme. Les sumériens vont prendre l'habitude de travailler différemment leurs calames : ils vont les tailler en biseau. En les enfonçant dans l'argile, l'empreinte avait une forme de "clou" d'où on a tiré le nom cunéiforme.
On a évalué que cette écriture étaient composée de seulement 600 signes.
Ces signes (non figuratifs) vont évoluer vers la représentation d'un son : le phonétisme. Ainsi, en associant une suite de sons, on va pouvoir écrire un mot : l'image du "chat" suivie de l'image du "pot" peuvent exprimer le mot "chapeau".... C'est l'ancêtre du rébus !
Pour aider à la lecture les sumériens utilisaient également des déterminatifs qui permettaient d'indiquer le genre ou le contexte des mots employés.
Pictogrammes
Tablette de pierre 3300 av J-C
British Museum (Londres) © KrokoCaractères pictographiques
Tablette en argile - Uruk III
env. 3100-2850 av. J-CCunéiformes
Tablette retrouvée à Fara 2500 av J-C
British Museum (Londres) © KrokoL'écriture commence en Egypte avec les hiéroglyphes
- 5000 BP les premiers hiéroglyphes
On a commencé à retrouver des documents où figurent des hiéroglyphes qui ont été datés de 3000 ans avant J-C. On suppose que l'écriture hiéroglyphique est plus ancienne que cette datation. Les premiers écrits comportent déjà des retransmissions de langue parlée mais ils abordent aussi de nombreux aspects de la civilisation égyptienne : pharmacologie, actes admistratifs, éducation...Cette écriture n'a pas pu se développer aussi complètement en quelques années...
l'origine n'est donc pas encore retrouvée mais certainement plus ancienne.
On a déterminé 3 sortes de signes dans les textes anciens :
- les pictogrammes, seuls ou en combinaison pour représenter une chose ou une idée,
- les phonogrammes, qui expriment un son,
- les déterminatifs qui aident le lecteur pour la compréhension du texte, en classifiant les 2 sortes de signes précédentes.
Le sens de lecture de l'écriture hiéroglyphique, un cas particulier...
De manière générale les hiéroglyphes se lisent de droite à gauche sur un papyrus...
Sur les murs d'un temple le sens de lecture est indiqué par les figures intégrées dans les hiéroglyphes.Par exemple, si les figures sont tournées vers la gauche, alors le texte se lit de gauche à droite...
Tout cela paraît relativement simple, sauf que...parfois sur un temple le sens de lecture peut être "inversé" par la présence d'une statue divine à proximité du texte. Dans ce cas, même si les figures regardent vers la divinité le sens de lecture peut être inversé...
L'écriture cursive
Parallèlement aux hiéroglyphes un autre type d'écriture apparaît en Egypte : l'écriture cursive (ou hiératique). Plus simple et moins travaillée, cette écriture permet de rédiger plus rapidement des textes.Elle comporte toutefois, comme les hiérogyphes, des idéogrammes, des phonogrammes et des déterminatifs.
En 650 avant J-C une autre écriture cursive se développe, encore plus simplifiée :l'écriture démotique. Cette nouvelle forme d'écriture n'est plus réservée aux scribes et sa "simplicité" va lui permettre de s'étendre à d'autres couches de la population...
Hiéroglyphes - Abusir
Comptes du temple sur papyrus
2360 avant J-CEcriture cursive (ou hiératique)
extrait du Livre des Morts
Paris BNFEcriture démotique - Acte de location
Thèbes - 534 avant J.-C.
(Musée du Louvre).Première écritures en Crète (et en Grèce)
- 4000 ans BP premières écriture crétoise
C'est à cette époque que se développe l'écriture en Crète et probablement en Grèce continentale. C'est particulièrement dans l'ancienne cité de Knossos que des inscriptions sur des tablettes d'argile ou gravées dans la pierre ont été retrouvées en 1900. On dénombre 3 sortes d'écriture :
- le linéaire B, le plus ancien (- 2000 ans avant J-C) est composé de 200 signes syllabaires (formés de syllabes).On suppose qu'il traduit une forme ancienne du grec. L'écriture a été déchiffrée en 1952.
- le linéaire A, ( - 1750 à - 1450 ans avant J-C) formé de signes stylisés dont la signification n'a pas pu encore être retrouvée.
- le disque de Phaïstos (- 700 ans avant J-C) qui présente sur ses 2 faces 45 signes figuratifs. C'est un unicum, c'est-à-dire que cette écriture a seulement été retrouvée sur ce disque. Elle reste incompréhensible et sa véracité a souvent été mise en doute.
Linéaire B - Crète
Tablette d'argile de MycènesDisque de Phaïtos - Crète
Unicum - non déchiffré à ce jourLinéaire A - Crète
Toujours non déchiffré à ce jour.La Chine : premiers écrits
- 4000 BP les traces d'écriture en Chine.
La seule écriture qui est presque restée identique depuis 6 000 ans. Les premiers pictogrammes étaient tracés à l'encre de Chine avec une plume sur de la soie. Les méthodes ont changé mais les signes légèrement modifiés sont encore utilisés actuellement. Ils se sont stylisés au fur et à mesure que leur utilisation se répandait, mais plus dans un soucis de rapidité d'écriture.
On a dénombré plus de 4 500 graphies sur des documents datant de - 1 100 avant J-C... Les idéogrammes peuvent se décliner de quatre manières différentes :
- les images simples : elles sont la représentation stylisée de l'objet
- les symboles, qui représentent plutôt une idée, un concept
- les agrégats logiques : plusieurs caractères agglomérés qui forment un nouveau mot
- les complexes phoniques : deux éléments graphiques associent le sens et la prononciation d'un mot.
Particularité de l'écriture chinoise : les combinaisons de caractères sont assez étonnantes.Par exemple si on ajoute au caractère "oreille" le caractère "dragon" on obtient un caractère composé qui signifie "sourd"...
Tout aussi étonnant, un même son prononcé peut, suivant la calligraphie, signifier des choses totalement différentes...
Idéogrammes chinois
sur carapace de tortue
XII siècle av. J.-CIdéogrammes chinois
Dynastie des Shang
(1765 – 1122 av. J-C)Recueil de frottis
d’inscriptions sur bronze
VIe siècle av. J.-C.
Invention de l'alphabet
Un premier alphabet il y a 3400 ans ?
Continuant à se répandre dans le monde, l'écriture va utiliser de nouvelles règles : c'est l'invention de l'alphabet.
"L'alphabet se compose d'un ensemble conventionnel de signes écrits dont chacun correspond à un seul son parlé ;tous ces signes, dont le nombre est limité, sont susceptibles d'être disposés selon des combinaisons interchangeables de façon à former des diverses syllabes et les différents mots.
L'écriture semble avoir été inventée vers 3400 BP à Ougarit...
un port de commerce alors très actif, où on a découvert en 1928 une série de tablettes écrites à l'aide de 30 signes seulement, d'aspect cunéiformes, utilisés pour noter des sons et non plus des idées..."
Claude-Louis Gallien (Homo, Histoire plurielle d'un genre singulier
, puf)
Image (Ecriture cunéiforme alphabétique - Ougarit - Musée du Louvre)Lexique :
BP : Before Present - avant l'époque actuelle
Cunéiforme : en forme de clou
C.R.http://www.hominides.com/html/dossiers/ecriture-origine-
naissance-premieres-ecritures.php
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