L’écriture chinoise en Corée

 

Du Pân tchel au Hangul

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Un Viking (vieux norrois víkingr ; pluriel, víkingar) est un explorateur, commerçant, pillard mais aussi pirate scandinave au cours d’une période s’étendant du VIII^e au XI^e siècle. Par extension et par abus de langage, on emploie le terme en français pour désigner la civilisation scandinave de l'âge du fer tardif c'est-à-dire à partir de la fin du II^e siècle à l'âge du fer romain (en).

  

C'est le point de vue adopté dans une partie du présent article. Ils sont souvent appelés Normands dans la bibliographie ancienne, c'est-à-dire les « hommes du Nord ».

Contrairement aux autres peuples germaniques de l'Europe plus méridionale, ils sont restés païens jusqu'à la première moitié du X^e siècle. C'est l'une des raisons pour laquelle il se dégage des textes européens du début du Moyen Âge, une image négative de leur action réduite à des actes de piraterie et de pillages, caractérisés par la violence de leurs raids et leur barbarie païenne.

  

Cependant, la documentation plus contemporaine a permis de nuancer le propos et elle insiste sur l'aspect positif de leur action dans certains cas, car ils furent aussi de grands marins, explorateurs, marchands et guerriers qui atteignirent les côtes atlantiques de l'Europe, la Méditerranée, l'Orient et même l'Amérique (Vinland), tout en établissant parfois au passage des comptoirs commerciaux et des colonies comme sur les îles Féroé, les Orcades, l'Islande, le Groenland, etc. Ils fondèrent des États nouveaux et originaux en Normandie et en Russie.

  

L'âge viking prit fin à la suite de l'affirmation en Scandinavie de pouvoirs monarchiques centralisateurs et de leur conversion au christianisme.

 

« On appelle Viking (Víkingr, en vieux norrois) un commerçant de longue date, remarquablement équipé pour cette activité, que la conjoncture a amené à se transformer en pillard ou en guerrier, là où c’était possible, lorsque c’était praticable, mais qui demeurera toujours quelqu’un d’appliqué à afla sér fjár (“acquérir des richesses”). »

— Boyer 2008, p. 33

Au sens large, le terme « viking » désigne parfois^[évasif] l’ensemble des Scandinaves de la période caractérisée par le phénomène viking. Les peuples en contact avec les Vikings leur ont donné différents noms : Normands pour les Francs, Danois pour les Anglais, Rus pour les Slaves, les Arabes et les Byzantins. Ils étaient parfois aussi qualifiés de « païens » ou d’« étrangers »^[4]. Varègue est le nom donné aux Vikings exerçant sur la route de l’Est (en Russie).

 

Le mot viking est attesté en français au XIX^e siècle et désigne, au sens moderne du terme un « guerrier, explorateur originaire de Scandinavie »^[5]. Son étymologie exacte n'est pas assurée.

Il est mentionné pour la première fois en vieil islandais sous la forme víkingr, puis sous les formes víkinger, víkingir^[6].

Une étymologie largement répandue en fait un dérivé du norrois vík (« anse, crique, bras de mer entre deux îles^[6] »), ayant aussi la signification originelle d'« endroit où la terre cède » (du verbe vikja, « céder »), d'où, par extension, le sens de « baie », c'est-à-dire endroit dégagé de la côte qui permet d'accoster^[7] (cf. les toponymes comme Reykjavik en Islande ou les plages de Plainvic et du Vicq en Cotentin, etc.). Cette racine Vík- est dérivée à l'aide du suffixe -ingr (variante -ungr cf. vieil anglais -ing) signifiant « celui qui appartient à, celui du genre de, celui possédant les qualités de »^[6],[8], d'où le sens global par extension de « celui qui fréquente les anses, les criques ou les bras de mer »^[6].

Cependant, son attestation précoce au VIII^e siècle en vieil anglais, sous la forme wīcingsċeaða, et en vieux frison, sous la forme wī(t)sing, laisse suggérer une origine westique du terme. En ce cas, le radical représenterait en réalité le vieil anglais wīc ou le vieux frison wīk ayant tous deux le sens de « camp »^[6]. Ce dernier terme aurait été ultérieurement réinterprété en ancien scandinave comme étant le mot vík.

Effectivement, les utilisations connues les plus anciennes proviennent de textes anglo-saxons du VIII^e siècle, avec la mention de divers composés comme uuicingsceadan, uuicingseadae ou saewicingas, tous formés sur -wīcing-. Ils ont pour thème les activités maritimes et notamment la piraterie.

Les textes scandinaves contemporains à la période viking font, quant à eux, la distinction entre un terme féminin, víking, qui désigne l’activité (fara í víkingu, « ceux qui partent en expédition ») et un terme masculin, Víkingr (pluriel, Vikingar), qui renvoie aux Vikings en tant que personnes. Il est vraisemblable que ces deux termes découlent l'un de l'autre, et que le premier, víking, ait permis de désigner justement víkingar (« ceux qui partent en expédition »). Des recherches étymologiques plus récentes, basées sur des travaux déjà existants, ont mis l'accent sur l'existence de la mesure nautique vika (« distance parcourue en mer par deux équipes ramant en alternance »), dont le radical vik- se retrouverait dans víking, mais aussi dans le vieil anglais wīcing, le vieux frison wītsing et remonteraient tous à un proto-germanique de l'ouest *wīkingō (« changement de rameur ») et *wīkingaR dérivant du premier et signifiant « homme ramant en alternance », ce qui se conçoit à l'époque où les navires circulant dans les mers du nord étaient des bateaux à rames, tels celui de Nydam. Par la suite, des sens spécifiques se seraient développés dans les langues où ils se sont perpétués : expédition maritime, guerrier-marin, pirate^[9].

Les chroniques franques rédigées en latin utilisent plus fréquemment les termes « Normands » (Nortmanni), « Danois » (Dani) ou « païens » pour désigner les Vikings. Jusqu'à une époque récente et encore aujourd'hui, certaines sources utilisent le terme Normand comme synonyme de Viking, or cet emploi engendre une confusion avec les Normands habitants de l'actuelle Normandie et qui entrent véritablement dans l'histoire avec la conquête de l'Angleterre en 1066. Le terme Normand est lui-même un emprunt au francique *nortman^[10] ou au vieux norrois nordmaðr^[11], qui signifient tous les deux « homme du Nord ».

En irlandais, les textes parlent plus simplement d’« étrangers » (gall). Le toponyme Donegal ferait référence aux Vikings danois, c'est-à-dire les « étrangers noirs » et celui de Fingal aux Vikings norvégiens, c'est-à-dire les « étrangers blancs ». Mais cette distinction entre Vikings noirs et Vikings blancs empruntée à Lucien Musset serait la conséquence d'une mauvaise traduction, d'autant que cette distinction n'a pas de raison d'être, la proportion du type au cheveux clairs étant à peu près semblable au Danemark et en Norvège. Donegal n'a donc probablement pas cette signification, mais celle de « forts des étrangers » dún an gall, « noir » se disant dub. De la même manière, Finegal ne vient pas de finn gall ou fionn gall (« étrangers (aux cheveux) blonds »), mais plutôt de fine gall (« tribu des étrangers »).

En Orient, ils sont appelés « Rus » ou « Varègues ». Chez les Arabes, les Madjus, bab el Madju désignant « la porte des païens » (détroit de Gibraltar)^[12].

Selon Pierre Bauduin (2004), la connotation du terme serait plutôt positive dans les inscriptions runiques et négatives dans les poèmes scaldiques.

Un réchauffement climatique autour du X^e siècle aurait amplifié les raids vikings. Cela aurait entraîné la croissance des productions agricoles et, du coup, une hausse démographique. Les raids vikings auraient été un moyen de réponse à une expansion démographique. Les historiens pensent que cet argument concerne au plus l'ouest de la Norvège^[14]. Au contraire, pour l’historien François Neveux, « on peut affirmer que l’argument de la surpopulation est aujourd’hui largement discrédité par les découvertes archéologiques^[15] ». L'archéologie rurale scandinave a révélé que les terres cultivées étaient moins étendues à l'époque viking qu'au début de notre ère^[16]. On pourrait en déduire que la surpopulation ne semble donc pas avoir affecté la Scandinavie au VIII^e ou IX^e siècle, mais il s'agirait d'une conclusion rapide : pour réduire la pression démographique, les Scandinaves pourraient avoir préféré conquérir des meilleures terres dans le sud plutôt que défricher des terres ingrates, gelées six mois par an^[17]. Mais le réchauffement climatique n’explique pas à lui seul les raids vikings puisqu'il ne commence qu’aux environs du X^e siècle et les premiers raids datent du VIII^e siècle.

 

Guerres intestines en Scandinavie[modifier | modifier le code]

Les raids vikings commencent au VIII^e siècle. La Scandinavie est alors constituée d’une multitude de petits royaumes. La volonté d’établir des grands royaumes centralisateurs dans les pays scandinaves n'apparaît qu'avec la christianisation. Des princes convertis au christianisme bénéficient d'alliances chrétiennes pour accéder au pouvoir.

Au IX^e siècle, le Danemark et dans une moindre mesure la Norvège connaissent de nombreux conflits internes liés à l'opposition entre les jarls (comtes ou ducs, parfois souverains) et aux crises de succession. Le roi des Danois peine à s'imposer aux différents clans et à sa famille même. Les raids en Europe financeraient les guerres entre aristocrates et augmenteraient le prestige des candidats au pouvoir^[18].

Piste commerciale[modifier | modifier le code]

Les Scandinaves commerçaient au moins depuis l’époque romaine ; ils avaient coutume de s’installer à la belle saison dans des vicus^{[Lesquels ?]} et ils connaissaient donc parfaitement le reste de l’Europe. Au VII^e siècle, les Arabes perturbent le commerce en Méditerranée. En Europe, cela entraîne la réorientation du commerce vers l'aire de la Mer du Nord. Les marchands occidentaux trouvent en Scandinavie des fourrures, du bois, de l'ambre et de l'ivoire et échangent avec les Scandinaves du vin, de l'argent et des armes. Les comptoirs de Birka en Suède, de Hedeby et de Ribe sur les côtes du Jutland se développent. Les Scandinaves qui acceptent la « prima signatio » (petit baptême chrétien) sont autorisés à commercer comme par le passé. Leurs comptoirs commerciaux ont servi à « faire du renseignement» pour les futurs raids. Selon l'historien Stéphane Lebecq, « le commerce a pavé la voie aux raids vikings^[19] ».

Charlemagne a tenté à maintes reprises des offensives contre le Danemark mais sans résultats. Il provoqua une réaction et c’est sous son règne qu’eurent lieu les premiers raids vikings. L'Empire franc était très puissant et a pu résister aux attaques vikings. L’Empire carolingien entame un long déclin après la mort de Charlemagne : il est mal défendu et souvent en proie à des guerres internes. Les Vikings profitent alors des faiblesses de ce vaste empire. Commerçants, certains Scandinaves se transforment occasionnellement en pillards^[20].

Pour le linguiste Régis Boyer, ce phénomène est renforcé par le mercenariat : les Carolingiens, seigneurs ou souverains, utilisaient les Vikings comme mercenaires lors de leurs guerres internes, ou comme alliés occasionnels. Installés sur l'embouchures de l'Escaut, ils sont, par exemple, les alliés du comte Herbert de Vermandois pour dévaster le Tournaisis [Annales de Tournai - Archives Communales de Tournai] ^{[réf. nécessaire]} Cette lecture est cependant discutable. En Grande-Bretagne, les historiens constatent que ce sont les Vikings qui manipulent les souverains indigènes, surnommés Puppet-kings ; il serait étonnant que ceux qui dominent le jeu politique en Grande-Bretagne se contentent d'être des pions en Francie. Les faits semblent d'ailleurs suggérer que les Francs ont eu quelques difficultés à « contrôler leurs mercenaires ».

 

 

 

Réaction à la conquête franque de la Saxe et à la christianisation

 

 

 

D’après de nombreux historiens récents, le phénomène viking serait principalement dû à une réaction à « la christianisation forcée par le fer et le feu »

 

 

 

« Charlemagne, profondément religieux, convaincu que Dieu avait confié au peuple franc et à son souverain la tâche de répandre et de défendre la foi chrétienne, passa sa vie à convertir tous les païens d'Europe. « Par le fer et le sang », il réussit à établir un empire chrétien sur la majeure partie de l'Europe occidentale.

 

  

 

Particulièrement, le peuple qui occupait le nord de la Germanie à la frontière du Danemark, fut victime d'épouvantables massacres », le roi franc employa la force et la terreur^[23] et il imposa sa foi par d'extrêmes violences tel que le massacre de Verden en 782, où les Francs décapitèrent 4 500 personnes, déportèrent 12 000 femmes et enfants parce qu'ils refusaient le baptême^[24],[25]. L'empereur franc fit détruire l'arbre sacré, l'Irminsul, afin de « chasser le diable » de Saxe^[26],[27].

 

L'historien des religions, Rudolf Simek explique que « Ce n’est pas un hasard si le début de l'activité viking s'est produit sous le règne de Charlemagne […] La montée du christianisme constituait une menace en soi^[28] ».

 

Ces massacres contre tous les païens engendrèrent un émoi considérable pour les Vikings. Ils étaient sourcilleux de défendre leur honneur, car leurs valeurs leur imposaient le devoir de se venger. En 785, Charlemagne instaura en Saxe le capitulaire De partibus Saxoniæ. Le chef des Saxons Widukind résista très longtemps et se réfugia à plusieurs reprises chez ses voisins nordiques (danois) et se mit sous la protection de Sigfred « roi des Danois^[27],[29] », puis il bénéficia de la protection du roi viking Godfred, le fils et successeur de Sigfred. Les Saxons et les Danois étaient très proches, ils avaient les mêmes croyances, la même culture. Ils firent cause commune pour résister à l'empire chrétien. Widukind devint le parent de Godfried en épousant la princesse Geva de Vestfold, fille d'Oystein (Eystein) I^er de Vestfold^[30]. En réaction, les Vikings danois attaquèrent les Abodrites, un peuple allié de Charlemagne. Ils renforcèrent le Danevirke pour se protéger de l'empire chrétien qui les menaçait à leurs frontières, puis vers 810, 200 navires vikings se lancèrent sur la Frise^[31].

 

Il s'agit « d'une haine de religion entre les Vikings et les Chrétiens », ce qui expliquerait selon ces historiens que ce soient principalement les églises, les cloîtres et les autres édifices sacrés avec leurs habitants les nonnes, les moines et les prêtres qui furent l'objet de la fureur, des insultes et des outrages des Normands encore païens et leur haine du christianisme^[32]. Pour assouvir leur vengeance, un strandhögg viking (petit commando), prit le risque de s'enfoncer dans le territoire franc. Ils ne se contentèrent pas de piller le tombeau de Charlemagne à Aix-la-Chapelle, ils prirent le temps de profaner la sépulture et la dépouille du grand Empereur de la chrétienté. Les Vikings agissaient ainsi dans tous leurs raids, non contents de voler les biens de l'Église, « ils piétinaient et s'acharnaient sur les reliques sacrées, insultaient et outrageaient, mus par une véritable haine à l'encontre de la religion chrétienne^{[33],[34],[35]}. »

 

Ce grave conflit religieux divisa la Scandinavie et surtout la Norvège pendant près d'un siècle, en raison de la pénétration du christianisme^[36]. « Le duc Håkon Sigurdsson et tout son clan de Lade, furent les grands défenseurs des croyances scandinaves face à la progression chrétienne^[37] », mais cette résistance fut anéantie avec une extrême brutalité par l'empereur Otton II du Saint-Empire dit « le sanguinaire » et les deux rois Olaf évangélisateurs. Otton II à la bataille du Danevirke^[38], Olaf Tryggvason, qui avait pris en otages les fils de plusieurs chefs de l'ile et l'Islande dut accepter le christianisme^[39] et Olaf II de Norvège dit le Gros ou le saint qui coupait les mains et les pieds de ceux qui résistaient à la marche triomphale du christianisme^[39].

 

De nombreux historiens et spécialistes confirment la pertinence de cet argument religieux qui provoqua le phénomène « viking ». On retrouve cette analyse chez Olaf Olsen^[40], Pierre Barthélemy^[41], Élisabeth Deniaux, Claude Lorren, Pierre Bauduin, Thomas Jarry^[42]Lucien Musset^[43], François-Xavier Dillmann^[44] ou encore Michel Rouche^[45] et Pierre Miquel^[46].

 

Montesquieu également avait aussi son avis sur ce sujet ; il écrit dans De l'esprit des lois, « Ils [Les Vikings] attribuoient aux ecclésiastiques la destruction de leurs idoles, et toutes les violences de Charlemagne, qui les avoient obligés les uns après les autres à se réfugier dans le nord. C’étoient des haines que quarante ou cinquante années n’avoient pu leur faire oublier^[47] ».

 

Expansion[modifier | modifier le code]

 

 

Origines géographiques et aires[modifier | modifier le code]

 

 

L'origine géographique des Vikings aurait déterminé, dit-on^{[Qui ?]}, la direction de leur expansion. Les Varègues (Suédois) se seraient dirigés vers l'est, autour de la Baltique et en Russie. Les « Norvégiens » auraient concentré leur raids sur les îles Britanniques tandis que les Danois se seraient répandus autour de la Mer du Nord, de la Manche et sur les côtes atlantiques de la Gaule^[48]. Toutefois, toute tentative de sectorisation par trop rigoureuse serait à bannir. Les bandes vikings mêlent parfois Danois et Norvégiens^[49] et certaines régions comme l'Irlande ou l'Angleterre sont disputées entre ces deux peuples^[50]. On voit aussi le futur Harald III de Norvège et les autres survivants de la Bataille de Stiklestad s'exiler à Kiev puis Constantinople où ils constituent la garde varègue.

 

Vers l'est : Varègues[modifier | modifier le code]

 

Les Vikings originaires de l’actuelle Suède, bientôt nommés « Varègues », étendent leur domination à l’Est de la Mer Baltique. Les premières traces archéologiques vikings montrent des établissements dès 730-750 autour de Staraïa Ladoga puis à Rostov, où ils fondent une forteresse gardant la route commerciale de la Volga, enfin autour de Novgorod vers 820^[51]. Vivant du commerce, de la piraterie et du pillage et s’offrant comme mercenaires, ils écument le réseau fluvial et lacustre des futures Ukraine et Russie (avec leurs langskips à faible tirant d'eau), leur but étant d'atteindre Constantinople. Certains Varègues y parviennent, descendant le Dniepr puis traversant la mer Noire. En 838, ils se présentent devant la capitale de l'Empire byzantin. Plus tard, l'empereur en recrute pour composer sa garde personnelle. D'autres Varègues empruntent une route plus longue : ils suivent la Volga, naviguent sur la mer Caspienne, passent par Bagdad pour rejoindre Constantinople^[52]. Dans les années 1040, une expédition varègue dirigée par Ingvar atteint même l’Afghanistan.

 

Les « Suédois » arrivent dans la future Russie à l'invitation des tribus slaves et finnoises, incapables de se gouverner. Ils établissent plusieurs comptoirs et fondent un État autour de Novgorod puis un second autour de Kiev, les princes de Kiev régnant sur la Russie kiévienne. L'union de ces deux parties forme l'embryon de la Russie, le pays des Rus. Rus étant le nom que les Slaves, les Grecs et les Arabes de l'époque donnent aux Vikings^[53].

 

Vers l'ouest : Danois et Norvégiens[modifier | modifier le code]

 

 

 

Les Danois organisent des expéditions massives, souvent sous le commandement de rois ou de chefs influents^[54]. Ils orientent leurs conquêtes et leurs pillages le long des côtes de la mer du Nord, de la Manche et de l'océan Atlantique. Leur raids commencent dès la fin du VIII^e siècle mais s'intensifient après la mort de Charlemagne (814) et la déliquescence de son empire.

 

Morcelée en multiples royaumes, l'Angleterre est particulièrement touchée. L’Humber et la Tamise constituaient des voies de pénétration privilégiées pour les navires vikings. Entre 875 et 879, les Danois battirent les souverains locaux du nord-est de l'Angleterre et fondèrent un royaume autour de York. Ce territoire s'agrandit aux dépens des rois anglo-saxons jusqu'à recouvrir la Northumbrie, l'Est-Anglie, les Cinq Bourgs (Stamford, Leicester, Derby, Nottingham et Lincoln) et les Midlands du Sud-Est. Alfred le Grand, roi du Wessex, arrêta cette expansion et reconnut en 886 le royaume viking qui prit progressivement le nom de Danelaw, « le pays sous la loi danoise ». En tant qu'État indépendant, le Danelaw survécut jusqu'en 954, assez longtemps pour que cette partie de l'Angleterre connut une imprégnation de la langue scandinave. La densité des toponymes en -by, -beck, -fell, -thwaite, -thorp et -toft l'atteste. Certains mots anglais d'emploi fréquent comme egg, law^[55], booth ou husband sont issus du vieux norrois.

 

La Gaule présentait aussi une façade maritime très ouverte ; les Vikings empruntèrent régulièrement la Seine, la Loire, la Garonne et les petits fleuves côtiers. Les chroniques des monastères nous apprennent que la Seine charria des flottes scandinaves en 841, en 845, en 851, en 852 et en 856^[56]. Ensuite^{[Quand ?]}, les envahisseurs choisirent d'hiverner sur une île fluviale. Ils remontèrent la Garonne, atteignirent Toulouse en 844 et firent le siège de Bordeaux en 845^[57]. Paris fut assiégée en 845, 856, 861 et finalement en 885, ce dernier étant le plus documenté.

 

Les Vikings envahissant la Gaule reçurent le nom de « Normands » avant de s’établir durablement dans la région qui porte aujourd’hui le nom de Normandie. Dans la Bretagne voisine, les envahisseurs trouvent un terrain favorable à leur expansion. Dans un premier temps parce que le roi breton Erispoë ne dédaigne pas l'alliance des Vikings dans son combat contre les Francs. Dans un second temps, parce que les guerres de succession à la tête de la Bretagne favorise l'emploi de Scandinaves comme mercenaires puis leur installation. À partir de 919, les Vikings deviennent les maîtres de la Bretagne, plus précisément de la région autour de Nantes. Ces Normands de la Loire sont chassés par Alain Barbetorte, petit-fils du dernier roi des Bretons, entre 936 et 939. La Bretagne a failli devenir une seconde Normandie^[58].

 

Moins bien organisés que leurs voisins danois, les Vikings originaires des côtes occidentales de la Scandinavie (l’actuelle Norvège) formaient des groupes d'individus isolés qui s'attaquèrent à l'Occident dans un but de pillage mais aussi de colonisation. Ils recherchaient en effet des terres agro-pastorales. Leur aire d'expansion recouvre l’Écosse, l’Irlande, le nord-est de l'Angleterre ainsi que les petites îles plus septentrionales comme les îles Féroé, les Orcades, les Hébrides ou les Shetland. L'Irlande constituait une proie de premier choix pour les envahisseurs : riche de ses prestigieux monastères, l'île était divisée en sept « royaumes »^[59] qui ne cessaient de se faire la guerre. Vers 840, le Norvégien Turgeis^[60] amorça la conquête du pays. Conquête rendue difficile par l'intervention des Danois du Danelaw. Preuve des rapports conflictuels qui pouvaient exister entre les Vikings. L'apport scandinave en Irlande est en tout cas indéniable puisqu'ils sont notamment à l'origine des villes de Wexford, Waterford, Cork et Limerick.

 

Des îles Britanniques, les Norvégiens se lancèrent à l'attaque des côtes occidentales de la Gaule et de la péninsule ibérique. D'autres gagnèrent l’Islande. Sur cette île proche du cercle polaire arctique, le but n'était pas de razzier mais bien de coloniser. Arrivés en 870, les premiers colons, des Norvégiens mais aussi des Irlandais et autres Celtes^[61], construisent des fermes. Ils cultivent la terre, élèvent des ovins, des bovins ou des chevaux ou chassent les mammifères marins. L'historien Régis Boyer estime que c'est sur cette île isolée que s'exprima le « génie viking^[62] ». Les colons formèrent une société originale, dominée non pas par un roi ou un jarl mais par une assemblée, l'Althing. D'Islande, provient une précieuse partie de la littérature scandinave, au premier chef les sagas et les Eddas (poèmes).

 

Méditerranée, Groenland et Amérique[modifier | modifier le code]

 

 

Remarquables navigateurs, les Vikings s'aventurèrent très loin de leur patrie en procédant par bonds. D'Angleterre ou de France, certains assaillirent la péninsule ibérique. En 844, Séville et Cadix, alors aux mains des Maures, furent ravagées par une flotte remontant le Guadalquivir. Les Vikings pénétrèrent en Méditerranée par le détroit de Gibraltar. Lors de leur grand raid sur la Méditerranée de 859 à 861, ils s'établirent dans le delta du Rhône sur l'île dite la Camaria, la Camargue, hivernant pour passer en Italie. En 859-860, ils atteignirent le port de Luni près de Pise^[63].

 

Selon le Livre des Islandais, des Vikings commandés par Erik le Rouge partirent en 982 ou 983 d'Islande et mirent le cap vers l'ouest. Après quelques jours de navigation, ils rencontrèrent l'immense masse du Groenland. L'île parut si attirante (le climat était sûrement à l'époque plus favorable) qu'Erik y revint trois ans plus tard afin de coloniser les lieux. L'archéologie a retrouvé une ferme qui atteste de l'occupation viking sous ces hautes latitudes dès la fin du X^e siècle^[64].

 

Les Vikings auraient aussi mis les pieds en Amérique, et ce bien avant Christophe Colomb. En effet, plusieurs sagas, en particulier la Saga des Groenlandais et la Saga d'Erik le Rouge, racontent l'exploration d'une région appelée Vinland par des groupes vikings en l'an 1000. Or dès le XIX^e siècle, des érudits émirent l'idée que ce Vinland était en Amérique du Nord. En 1960, les archéologues norvégiens Helge et Anne Stine Ingstad découvrirent au nord de Terre-Neuve les ruines d'un campement qui se révéla d'origine viking. D'après les analyses du carbone 14, ce site de L'Anse aux Meadows aurait été occupé entre 980 et 1020^[65]. Il constituerait la preuve que les premiers Européens à débarquer en Amérique étaient des Vikings. Toutefois, cette découverte archéologique ne prouve pas l'exactitude de ces sagas^[66].

 

Phases d'expansion[modifier | modifier le code]

 

L'historiographie place traditionnellement en 793, année du saccage de l'abbaye de Lindisfarne, le début des invasions vikings. En réalité, des Norvégiens avaient déjà sévi quelques années plus tôt en 789 sur la côte méridionale de l'Angleterre et Grégoire de Tours mentionne dans son Decem Libri Historiarum^[67] l'attaque menée entre 512 et 520 par le roi danois Chlochilaïc en Austrasie^[68]. Mais l'épisode tragique de Lindisfarne a tellement frappé les contemporains que les historiens continuent à le présenter comme le premier événement de l'âge viking.

 

Suivant une périodisation formulée par l'historien danois Johannes Steenstrup (1844-1935), l'historien Lucien Musset repère deux grandes phases d'invasions : la première entre 790 et 930 et la seconde entre 980 et 1030. Entre les deux périodes, l'Europe connut quelques dizaines d'années d'accalmie^[69]. Musset subdivise ensuite la première phase en trois mais cette partition n'est pertinente que pour les Danois envahissant la France :

 

• entre 800 et 850, les Vikings se contentent de piller les monastères ;
• entre 850 et 900, les Vikings découvrent la faiblesse des défenses franques et organisent de véritables opérations militaires depuis des îles situées sur les fleuves francs ; ils procèdent de plus en plus par intimidation. Les populations s'en débarrassent temporairement en leur versant un tribut (le danegeld) ;
• de 900 à 950, c’est le temps de la colonisation : les Francs incapables de mettre fin aux invasions par la force autorisent les Vikings à s’installer sur leurs terres.

 

Et Pierre Bauduin de préciser : « si ce schéma offre un cadre de lecture au mouvement viking, il ne correspond pas à un plan préétabli et les étapes en ont été franchies à des dates différentes selon les régions »^[70].

 

Régis Boyer propose une autre périodisation qui reprend partiellement celle de Musset. Il distingue trois « vagues » d'invasions^[71] :

 

• entre 800 et 850, les Vikings procèdent par tâtonnement et testent leurs adversaires ;
• entre 850 et 900, sûrs de leur force, ils exploitent les territoires envahis, voire les conquièrent ;
• entre 980 et 1050, après une phase d'accalmie qui a vu l'installation des Vikings en différentes régions (Angleterre, Normandie, Groenland…), des Scandinaves repartent sur les mers, dernier soubresaut des invasions. Il s'agit surtout de Danois qui s'attaquent à la Grande-Bretagne, et dans une moindre mesure, de Suédois qui se mettent en route pour l'Asie musulmane.

 

Fin des raids

 

On date la fin du phénomène viking vers le milieu du XI^e siècle. Parmi les hypothèses, on retient la conversion au christianisme, qui a entraîné la fin du commerce (et du rapt lors des raids) des esclaves et instauré une Église hostile aux raids, la concurrence commerciale des Frisons, l’unification des peuples scandinaves sous la direction de rois dont l’intérêt n’était plus d’organiser des expéditions de pillage à l’étranger, une meilleure organisation de la défense chez les victimes (multiplication des châteaux forts), avec des États forts et organisés parfois même apparus en réponse aux Vikings (c’est le cas de la France, de la Grande-Bretagne, de la Russie et de l’Irlande)

 

Le roi de France, désireux de mettre fin aux pillages incessants, a accordé aux envahisseurs le territoire de Normandie (son nom désignant la terre des hommes du Nord), ce qui les a également dissuadés de poursuivre leurs assauts contre ce pays.

 

Le goût des expéditions persista chez les Norvégiens et certains historiens considèrent le pèlerinage du roi de Norvège Sigurd Jorsalafare en Terre sainte (1108-1111) comme une expédition viking (cf. Croisade norvégienne).

 

Dans les Îles britanniques, les raids norvégiens continuèrent après le XI^e. Le roi de Norvège Magnus Barfot est tué en 1103 lors d'une expédition dans l'Ulster (Irlande). Entre 1151 et 1153, le roi de Norvège Eystein Haraldsson effectue une campagne de pillage des côtes orientales de l'Écosse et de l'Angleterre. En 1171, Askulf Mac Torkil, dernier roi scandinave de Dublin, est tué en voulant reconquérir son royaume, conquis par les forces anglo-normandes. Au XIII^e, le roi de Norvège Haakon Haakonsson lança les dernières expéditions scandinaves en Écosse ; il mourra en 1263 dans les Orcades.

 

Religion et croyances[modifier | modifier le code]

 

Croyances[modifier | modifier le code]

 

 

« Nous autres camarades n’avons pas d’autre croyance qu’en nous-mêmes et en notre force et capacité de victoire, et cela nous suffit amplement. »

 

— Formulation de Gauka-Thorir chapitre CCI Olafs saga hins Helga

 

« Hann blótađi ekki, hann trúđi á mátt sinn eiginn ok megin. »

 

— Il ne sacrifiait pas aux dieux, il ne croyait qu’en sa force et capacité de victoire. Au chapitre CCI Olafs saga hins Helga Olafr le gros (st Olaf)

 

Ces formulations se retrouvent dans d'autres textes anciens, où ils affirment : ne croire qu’en leur propre puissance et capacité de réussir « eiginn mattr ok megin ». Ils disent ne croire qu’en leurs propres forces, et capacité de victoire « afl okkat »^[73].

 

Le professeur François-Xavier Dillmann dit que « cette locution est le plus souvent utilisée dans les textes norrois au sujet de personnages qui sont réputés avoir délaissé le culte des dieux ancestraux et qui, par conséquent, se situaient en dehors du cadre habituel de l’ancienne société scandinave^[74]. »

 

Les textes médiévaux mentionnent le vocable Forn siðr pour désigner le paganisme scandinave. Leurs croyances ne possèdent aucun credo, pas de prières, pas de prêtres, ni ordre religieux, ni temples, sans foi, sans dogmes^[75].

 

Les Vikings ne sont en aucun cas des fatalistes subissant un destin. Ce sont avant tout des combattants et des hommes libres qui décident de leur sort au risque de déplaire aux dieux. Ils croient également à la magie et à la divination pour percer les projets de leurs ennemis, des dieux et des forces tutélaires, afin de changer le cours des évènements, d'anticiper sur le destin^[76], donc de le modifier, car rien n'est écrit définitivement. Ces faits sont très éloignés et incompatibles avec la vision du destin implacable des auteurs chrétiens qui ont rédigé ou corrigé la quasi-totalité des documents dont nous disposons. Il n'y a donc pas de destin que leur volonté ne puisse modifier^[77].

 

Il y avait des Scandinaves qui respectaient les dieux mais sans faire d'allégeance et sans sacrifice car ils les considéraient comme des proches parents. Beaucoup se disaient être de leur lignage et en avoir hérité les dons. Néanmoins à ce titre ils se devaient de respecter un code d'honneur et de valeur inhérente à leurs dons et à leur prestigieuse lignée représentée par une force tutélaire qu'ils nommaient la Hamingja. Ils se distinguaient en scandant leur maxime, où ils disaient « ne pas sacrifier aux dieux et ne faire confiance qu’en leurs propres forces et capacité de réussite ».

 

Mythologie[modifier | modifier le code]

 

Comme celle des autres peuples germaniques, les croyances vikings, avant la christianisation, sont mal connues. La mythologie viking a été réinventée de toutes pièces par les chrétiens, lors de la période normande^[78]. De même, au XIII^e siècle, des auteurs islandais comme Snorri et Saxo Grammaticus s’efforcèrent de reconstituer un panthéon organisé autour de quelques grands dieux, mais deux siècles de conversion au christianisme et d'éradication de l'ancienne religion^[79] ont laissé beaucoup d'erreurs dans leurs chroniques^[77]. L'archéologie et l'examen attentif des témoignages antérieurs à la domination chrétienne, qui semblent être les plus objectifs, permettront d'avoir une idée plus précise de ce qui aurait pu être les "Croyances Vikings".

 

Les ancêtres des Vikings^[80] avaient le culte d’une Déesse Mère et des grandes forces naturelles qu’ils ont représentées plus tard par la création d’un panthéon qui compte notamment Odin, Thor, Jörd, Frigg, Freyja, Freyr… et le grand arbre Yggdrasill. Il existe des témoignages de l'époque romaine décrivant ceux que l'on nomme « les pères des Vikings » en ces termes :

 

« Ils (Germains du nord) n’ont ni druides qui président au culte des dieux, ni aucun goût pour les sacrifices, ils ne rangent au nombre des dieux que ceux qu’ils voient et dont ils ressentent manifestement les bienfaits, le Soleil, le feu, la Lune. Ils n’ont même pas entendu parler des autres. »

 

— Jules César, Commentaires sur la Guerre des Gaules VI, 21

 

« Ils répugnaient à présenter leurs Dieux sous formes humaines, il leur semble peu convenable à la grandeur des habitants du ciel, ils leur consacrent les bois, les bocages et donnent le nom de Dieux (et Landvaettir) à cette réalité mystérieuse que leur seule piété leur fait voir » « Aucun de ces peuples ne se distingue des autres par rien de notable, sinon qu’ils ont un culte commun pour Nerthus c'est-à-dire la Terre Mère, croient qu’elle intervient dans les affaires des hommes et circule parmi les peuples. »

 

— Tacite, Germania IX, 3

 

Christianisation[modifier | modifier le code]

 

 

« La mission par échanges culturels, puis par la parole, puis par l’épée^[81]. »

 

« En avant, en avant, hommes du Christ, hommes de la croix, hommes du Roi! » (Fram, fram, Kristsmenn, krossmen, konungsmenn!)

 

Tel était le cri de bataille des convertisseurs « Christ, Croix et Roi » repris par Olaf Tryggvason. Cette détermination annonçait les futures croisades : « Nous allons marquer notre emblème sur nos casques et boucliers. Dessiner à la peinture blanche la Croix Sacrée^[82] ».

 

Les Nordiques habitués à commercer depuis très longtemps en Europe à l'époque païenne, entrèrent en contact avec la religion chrétienne avec les premières missions d'évangélisation dans la première moitié du VIII^e siècle, c'est-à-dire avant l'expansion viking. « Tant que la foi chrétienne ne menaçait pas les anciennes coutumes, les païens considéraient le Christ avec indulgence^[83]. »La conversion au christianisme des Vikings s'est effectuée de façon pacifique mais aussi violemment. Les Vikings étaient ouverts à d'autres dieux et croyances et ne voyaient pas d'inconvénients à rajouter d'autres dieux comme le Christ à leur panthéon. Au contraire, lorsque les Chrétiens voulurent imposer par les massacres de masses leur seul et unique dieu chrétien et démoniser tous les autres, les Vikings et autres païens s'opposèrent violemment aux exactions chrétiennes durant toute la « période viking^[36] ». Les exactions chrétiennes cessèrent quand tous les Vikings furent christianisés, il en résulta la fin du « phénomène viking ».

 

En 678, Wilfrid d'York a pour mission d'évangéliser Heligoland et le Danemark^{[réf. nécessaire]}. En 716, Boniface de Mayence^{[Quoi ?]}. Willibrord évêque d'Utrecht, récidive vers 725 mais il échoue à convertir les Danois. Rudolf Simek précise que la propagation du christianisme n'est pas due aux seuls missionnaires. Les résultats furent décevants et l'Église eut recours à la force^[28]. En 737, le roi du Danemark érigea la première muraille du Danevirke contre les incursions de Charles Martel^[84],[85]. Pour répandre leur foi en Scandinavie, des missionnaires détruisent des stèles païennes, parfois au prix de leurs vies. Ne parvenant pas à ses fins, ni par la parole ni par les actes de vandalisme, l'Église eut recours à la violence : « Répandre sa foi par le fer et le sang^[86] ».

 

Avec le règne de Charlemagne, qui avait comme objectif de répandre et de défendre la foi chrétienne sans hésiter à utiliser d'extrêmes violences (Verden), le Danemark fut menacé mais résista en agrandissant le Danevirke et en participant aux premiers raids vikings^[22]. Ce fut l'une des raisons qui provoqua les raids vikings qui souhaitaient se venger de la christianisation forcée^[87],[22].

 

Vers 822-825 la Scandinavie fut déclarée terre de mission. Les premiers baptêmes furent prodigués dès 823 par Ebbon, l'archevêque de Reims envoyé par Louis le Pieux. Puis en 826 par Ansgar, moine de Corbie. Vers 832-851, l'abbé Wala poursuivit la christianisation. Vers 876, le moine Anschaire et Harald à la Dent Bleue, évangélisèrent leurs sujets mais sans grands succès^[28]. L’Église impose la « prima signatio » (baptême simplifié) aux Vikings s'ils veulent continuer de commercer dans le monde chrétien. Peuple de commerçants avant tout, les Vikings acceptent d'autant qu'ils ne voient pas d'objection à compter un dieu de plus parmi les leurs. Lors de la cérémonie, ils reçoivent également une aube blanche. Certains se font baptiser plusieurs fois afin d'obtenir plusieurs tenues que leurs épouses transforment^{[réf. nécessaire]}.

 

Le changement décisif se produisit lorsque de grands chefs se convertirent. Des princes comprirent tout l'intérêt d'embrasser une religion qui consolidait leur pouvoir. En Francie, le jarl Rollon accepta d'être baptisé en échange de recevoir un territoire qui allait devenir le duché de Normandie. C'était un excellent critère d'intégration dans le monde franc. En Scandinavie, des rois se servirent de la religion du Christ afin de « dépasser les particularismes culturels et surtout les dissensions politiques entre clans^[88] », le but étant d'unifier leur royaume. La christianisation engendra des résistances suivies de bannissements et de brutalités, car cette nouvelle foi était coercitive, imposant un dieu unique. Les Vikings avaient l'obligation d'abandonner leurs anciennes croyances. « L'Église n'autorise pas d'autres dieux, qu’elle considère comme des démons et des forces du Mal. Freyja, la Grande Déesse des Vikings, symbole de la fécondité, fut pour l’Église un objet de ridicule et de mépris^[89]. »

 

Autour de 974, Otton II du Saint-Empire envahit le Danemark. Le roi Harald à la Dent Bleue et son allié norvégien, Håkon Sigurdsson, perdirent une bataille près du Danevirke et furent contraints, pour avoir la paix, d'accepter le baptême et de christianiser leur peuple^[90] mais une fois revenu en Norvège, Hakon se débarrassa des prêtres autour de lui et reprit ses anciennes croyances^[91]. En 985, Harald à la Dent Bleue unifie et christianise le royaume sous sa poigne. Le prince norvégien Håkon le Bon se fit baptiser en Angleterre et, de retour en Norvège, entreprit une christianisation de son pays. Il rencontra une forte opposition à la propagation de sa foi. « En 933, des sujets de Hakon [le Bon] brûlèrent des églises, tuèrent des prêtres et forcèrent Hakon à abandonner son projet de christianiser tout le pays »^[92]. Maîtres du Trøndelag, les jarls de Lade, Håkon Grjotgardsson, son fils Sigurd Håkonsson puis son petit-fils Håkon Sigurdsson, résistèrent à la christianisation de la Norvège, restaurèrent le culte des anciens et des divinités malgré les efforts des rois, en particulier Harald à la pelisse grise^[93].

 

« L’opposition à la foi chrétienne fut brisée environ vingt ans plus tard avec une violence peu chrétienne, d'abord par le roi Olaf Tryggvason, baptisé en 995^{[réf. nécessaire]}. » « Il fit preuve d’une poigne évangélisatrice redoutable pendant les cinq ans de son règne sans doute mû par un fanatisme religieux hors du commun. Son œuvre fut achevée par Olaf Haraldson^[94] » (1016-1028). Olaf Haraldsson lança la christianisation plutôt par l’épée que par le verbe. La résistance païenne fut tenace, surtout dans le Trondelag, de telle sorte qu'en 1030 le roi Olaf trouva la mort à la bataille de Stiklestad^[95].

 

Tryggvasson imposa le christianisme aux Îles Féroé, avec l'aide du jeune chef féroïen Sigmundr Brestisson, (Færeyinga saga) et en Islande, en envoyant des missionnaires comme Thangbrandr dont l'efficacité n'avait d’égale que la violence (Kristni saga "Saga de la christianisation")^[96]. L'historien Olaf Olsen explique : « C’est également sous la pression d’Olaf Tryggvason qui menait alors un combat acharné contre le paganisme norvégien, que l’Islande accepta le christianisme »^[95].

 

Au cours d'une réunion de l'Althing au solstice d’été de l'an 999^[97], les Islandais décidèrent, contraints et forcés, d'adopter le christianisme officiellement. «Les menaces du roi Olafr Tryggvason, qui décide de garder tous les fils de grands chefs islandais séjournant en Norvège, pèsent certainement d'un grand poids sur le fameux Althing de 999^[98]. Régis Boyer s'étonne que ce point soit souvent escamoté par les commentateurs. Il rappelle : « l'Islande se divise en deux camps, le païen et le chrétien, qui évitent de peu l'affrontement violent, juste avant l'ouverture de l'althing de 999 ». Thorgeirr Ljosvetningagodi, un chef reconnu des deux parties, est chargé de trancher : il décide après une très longue réflexion solitaire que tous les Islandais seront chrétiens^[99]. Cette décision est motivée aussi par la crainte d'une division religieuse, et donc politique, du pays entre païens et chrétiens, ces derniers étant déjà nombreux sur l'île. Ce risque de partition était d'autant plus grand que l'Islande ne connaissait ni roi ni quelconque prince à sa tête^[100].

 

En Suède, malgré le zèle des missionnaires comme l'évêque Bruno de Querfurt, le paganisme demeurait encore au XI^e siècle. Les missionnaires, voyant qu'ils ne pouvaient pas détruire les anciennes croyances, les christianisèrent progressivement en récupérant les anciennes déités païennes^[101].

 

Les Varègues furent contraints d’accepter la christianisation, en même temps que les Slaves, en 989, lors du baptême général ordonné par le roi Vladimir I^er[102]. « Le puissant roi chrétien Olof Skötkonung voulut imposer le christianisme, la résistance fut si forte que des missionnaires chrétiens furent attaqués et tués^{[réf. nécessaire]} ». Certains furent crucifiés^[95]. Rédigée vers 1230 par un aristocrate islandais, Snorri Sturluson, l'Histoire des rois de Norvège raconte la difficulté, la fragilité et la violence de l'implantation du christianisme en Norvège.

 

Les textes de Snorri Sturluson lui-même vantaient les exactions chrétiennes : « Ceux qui n'abandonnaient pas le paganisme étaient expulsés, à d'autres il [ndlr Olaf Haraldson]) faisait couper les mains ou les pieds ou extirpait les yeux, pour certains il les faisait pendre ou décapiter, mais ne laissait impuni aucun de ceux qui ne voulaient servir Dieu […] à qui il affligeait de grands châtiments […] Il leur [le peuple norvégien] donna des clercs et en institua dans les districts^[103]… »

 

« Olaf, roi de Norvège en 1016, vu comme un héros, était un conquérant sanguinaire, canonisé à sa mort, christianisateur et unificateur de la Norvège, il fut le champion, comme Charlemagne d’un pouvoir central fort et chrétien^[104]. »

 

Navigation[modifier | modifier le code]

 

Les Vikings ont parcouru toutes les mers européennes et même au-delà. Ils ont remonté les fleuves et les rivières d'Europe occidentale et de Russie. Cette expansion n'aurait pas été possible sans la qualité des navires qu'ils construisaient.

 

Navires vikings[modifier | modifier le code]

 

 

« Quiconque a vu le bateau d'Oseberg ne verra plus jamais les Normands du IX^e siècle comme des barbares vils et insensibles^[105] » écrivait un historien^{[Lequel ?]} après avoir visité le musée des navires à Oslo. Même si elle reste imparfaite, la connaissance des bateaux scandinaves a progressé grâce aux découvertes archéologiques d'embarcations. Le navire d'Oseberg mis au jour en 1904 est l'un des plus beaux spécimens conservés auquel on peut lui comparer celui de Gokstad^[106] et ceux de Skuldelev^[107]. L'iconographie, au premier rang la Tapisserie de Bayeux, apportent d'autres informations.

 

Il n'existe pas un bateau-type scandinave. Son architecture variait selon la destination (commerce de cabotage, au long cours, guerre ou apparat) et évolua dans le temps. Toutefois se dégagent quelques points communs. La proue et la poupe sont relevés ; leur coque est construite à clins. Depuis le VIII^e siècle, ils sont propulsés par le vent grâce à une voile rectangulaire en laine. Ce navire remonte très bien au vent^[108]. Ce qui n'empêche pas les bateaux d'être aussi équipés d'avirons. Les navires de guerre, comme celui de Gokstad, sont appelés langskip ou snekka^[109]. Le terme drakkar est un barbarisme erroné créé au XIX^e siècle, inspiré du terme suédois moderne « drake » (dragon) – et non « dreki » en norrois – auquel un double « k » a été ajouté pour en accentuer l’aspect exotique. Les Vikings ne désignaient pas ainsi leur embarcation.

 

Les archéologues reconnaissent l'excellente architecture des bateaux scandinaves. Ils s'étonnent notamment de la souplesse de la coque. Les membrures sont fixées au bordé - et non à la quille - par des liens d'osier, des lacets de cuir ou, pour les modèles tardifs, par des chevilles^[110]. Résultat, le navire peut affronter la haute mer en se tordant face aux vagues. Outre la souplesse, les bateaux vikings sont reconnus pour leur légèreté. La coque fait quelques centimètres d'épaisseur. Du coup, le tirant d'eau est faible, donnant l'impression que le bateau glisse sur les flots. La vitesse pouvait dépasser les 10 nœuds.

 

Connaissance maritime[modifier | modifier le code]

 

Les Vikings n'utilisaient pas de boussole ou de compas mais la « pierre de soleil » est mentionnée dans un passage d'une saga sur le roi Olav Haraldsson II^[111]. Cette « pierre de soleil » pourrait être en fait un spath d'Islande (Iceland spar (en)), cristal de calcite transparent relativement courant en Scandinavie et qui a la propriété de dépolariser la lumière du soleil, la filtrant différemment selon le pointage^[112]. Cette pierre permettait au capitaine de s'en servir comme instrument de navigation même par temps couvert.

 

Ils n'avaient pas de cartes. La nuit, ils pouvaient s'aider de l'étoile polaire pour conserver un cap et le jour, s'appuyer sur la hauteur du soleil pour estimer leur latitude. C'est surtout l'observation de la mer, des repères terrestres et des animaux marins qui leur permettaient de trouver leur chemin en pleine mer. Le nombre plus grand de macareux annonçait la proximité des îles Féroé. La brusque variation de température de l'eau, conséquence de l'entrée dans un courant polaire ; le changement de couleur de l'océan passant du bleu au vert ; la multiplication des icebergs, indiquaient que le Groenland était proche^[113]. Les navigateurs vikings connaissaient en outre les courants qui emmenaient facilement les bateaux d'un secteur à l'autre ou le trajet migratoire des baleines. Le Hausbók, un manuscrit islandais qui raconte notamment la navigation de Norvège au Groenland, fournit de nombreux détails de ce genre^[114].

 

Cette connaissance de la mer et plus généralement de la navigation a permis aux Vikings d'explorer des régions lointaines. À l'ouest, ils sont les premiers Européens à débarquer au Groenland. De là, ils ont découvert l'Amérique. À l'est, des Suédois ont emprunté le réseau des lacs et fleuves russes pour atteindre l'Asie centrale et ses routes caravanières venues d'Extrême-Orient.

 

Connaissance du globe terrestre[modifier | modifier le code]

 

Les Vikings connaissaient la forme de notre globe terrestre depuis longtemps : orbis terrarum en latin ou Heimskringla en vieux Norrois^{[pas clair]}. Il subsiste un document datant du XII^e siècle qui l’atteste : l’Elucidarium^[115]. Ce savoir leur a permis de s’aventurer très loin en mer sans craindre de « tomber dans l’abîme » censé entourer notre monde comme le pensaient beaucoup de leurs contemporains. Le navigateur grec Pythéas a effectué vers 340-325 avant J.-C. un voyage dans les mers du nord de l'Europe et il a très bien décrit et étudié la Scandinavie notamment l'île de Thulé située sur le cercle arctique qui pourrait être l’Islande ou la Norvège. Pythéas, comme tous les savants Grecs à cette époque connaissaient la forme de notre globe terrestre, ses échanges avec les Scandinaves sont peut-être à la source de leur savoir sur cette question, à moins qu’ils ne l’aient découvert par eux-mêmes.^{[réf. nécessaire]}

 

Exploration possible de l'Amérique[modifier | modifier le code]

 

Plusieurs textes islandais, dont la saga des Groenlandais et celle d'Erik le Rouge, racontent la découverte par des Vikings de terres situées au-delà du Groenland. Vers 986, un navigateur groenlandais Bjarni Herjolfsson, dérouté par une tempête, aperçoit des terres et des forêts inconnues. Une vingtaine d'années plus tard, Leif, fils d'Érik le Rouge, entreprend une expédition pour vérifier le récit de Bjarni. Après plusieurs jours de navigation, il découvre de nouveaux territoires : un pays de montagnes et de glaciers qu'il nomme Helluland (« pays des pierres plates »), puis une côte dominée par un arrière-pays forestier, qu'il appelle Markland (« pays des arbres »), enfin, une terre agréable où les explorateurs pêchent des saumons et cueillent des grappes de raisins, le Vinland (« pays de la vigne »)^[116]. À partir du XIX^e siècle, des érudits avancent l'hypothèse que ces navigateurs ont en fait suivi les rivages de l'Amérique. Les Vikings auraient donc mis le pied sur le Nouveau Continent environ cinq cents ans avant Christophe Colomb.

 

Les sagas étant généralement considérées comme des sources littéraires peu fiables (les nombreuses contradictions entre la saga des Groenlandais et celle d'Érik le Rouge le prouvant), des chercheurs tentent de trouver la preuve matérielle qui confirmera l'hypothèse. En 1898, une pierre runique est découverte à Kensington, aux États-Unis mais à ce jour, son authenticité n'est pas encore assurée. En 1930, un équipement guerrier typique d'un Viking est retrouvée à Beardmore en Ontario mais la découverte tourne au canular. L'hypothèse des Vikings comme premiers découvreurs de l'Amérique reprend de la valeur dans les années 1960 quand un couple d'archéologues norvégiens, Helge et Anne Stine Ingstad, révèlent les vestiges d'habitations vikings sur l'île de Terre-Neuve. Le site de l'Anse aux Meadows se compose de huit édifices distribués en trois complexes. Sont notamment dégagés un atelier de menuiserie, une forge, un four et un fourneau. La datation des objets artisanaux recueillis colle avec la date de l'expédition de Leif. L'Anse aux Meadows devient célèbre dans le monde entier et s'affirme comme la preuve qui manquait aux scientifiques^[117].

 

Aujourd'hui^{[Quand ?]}, subsistent toutefois quelques doutes. Même Régis Boyer, pourtant favorable à la thèse scandinave, avoue que le site archéologique ne résiste pas à une « hypercritique^[62] ». Les maisons sont-elles vraiment vikings ? Les objets ne pourraient-ils pas provenir d'Inuits qui auraient troqué avec les Vikings ? La nouvelle datation au carbone 14 ne donne-t-elle pas une amplitude temporelle trop large ? Surtout, comment expliquer que les sagas parlent de vignes alors que Terre-Neuve, par sa position septentrionale, ne peut pas produire de raisins ? (néanmoins il ne faut pas oublier que Groenland signifie "terre verte" ce qui tend à démontrer un climat général plus chaud à l'époque… la présence de la vigne aurait donc été possible à cette latitude sous un climat plus chaud). ^{[réf. nécessaire]}

 

Mœurs[modifier | modifier le code]

 

Femme viking[modifier | modifier le code]

 

 

La société viking est « viriliste » et patriarcale mais comme le viking s’en allait plusieurs mois, la ferme était sous la responsabilité de la femme, la húsfreyja, qui veillait à la bonne marche de tout. Elle était souveraine innan stokks hýbýli (« enceinte sacrée du domicile ») et l’homme útan stokks (« à l’extérieur »). La femme viking contrairement à ses « cousines » européennes, jouissait d’un prestige évident. Elle assurait la pérennité des usages, des institutions, et l’instruction des enfants. Elle était la gardienne des traditions familiales, et finissait par être l’incarnation et l’honneur de son clan. Elle était plus souvent que l’homme, sorcière ou magicienne. Il arrivait parfois que la femme participe aux expéditions vikings, avec ou sans ses enfants.^{[réf. nécessaire]}

 

Les hommes étaient polygames. L’épouse en titre se reconnaissait aux clefs des coffres qu’elle portait à sa ceinture, elle avait les cheveux relevés en chignon pour manifester sa dignité, elle était la seule à diriger parmi les concubines. Pour faire valoir des droits à l’une des concubines, il était indispensable que leur « amant » l'ait reconnu officiellement, ce qu’il faisait très rarement pour éviter de déséquilibrer le clan et tous conflits d’héritage.^{[réf. nécessaire]}

 

Famille[modifier | modifier le code]

 

L’année ne connaissait que deux saisons (misseri) été et hiver. Le mariage avait lieu le plus souvent vers la fin octobre durant les trois jours des vetrnoetr qui symbolisaient la venue de l’hiver. C’est le meilleur moment pour les noces (brúđlaup), les récoltes sont rentrées, le foin est prêt, le bétail est installé, le poisson séché, la bière brassée, les expéditions vikings interrompues… il y a un temps de répit.

 

Environ une année avant le mariage avaient eu lieu les fiançailles (festarmál) où l’on buvait la bière de fiançailles (festaröl) et l’hydromel. Sous ces latitudes il n’y avait pas de clivages sociaux, mais dans les familles soucieuses de la tradition, les mariés devaient avoir de préférence un rang social proche et être d’égale fortune (jafnroedi). La mariée apportait une dot (heimanfylgja). La part du mari était le tilgjöf, auquel il ajoutait un douaire (mundr). La mariée pouvait demander le divorce ou la séparation et demeurait propriétaire de sa dot et du douaire. Avant la cérémonie il y avait le bain de la mariée (avec les demoiselles d’honneur). Elle relevait ses cheveux et les attachait avec un ruban ou un bijou. Elle attachait à sa ceinture les clés de la maison et du coffre pour devenir la Húsfreyja (maîtresse de maison). Une offrande était faite à Frigg pour appeler sur les époux le bien-être, la fertilité-fécondité et la paix, et à Freyr dieu du bonheur du plaisir et des biens. L’union était consacrée « til árs ok fridar » pour une année féconde et pour la paix. Les croyances vikings n’étaient pas associées à un clergé, c’était le chef de clan qui présidait l’évènement avec le marteau de Thor (mjulnir). On cachait également un marteau de Thor dans le lit de la mariée. Le banquet (brúđveizla) avait lieu dans la salle commune (skáli). On se jurait de ne pas tenir compte des propos qui seront échangés une fois que l’on sera bien ivre. Des toasts étaient portés aux dieux et aux grands Ancêtres, drekka minni (boire à la mémoire de). Le lendemain matin le mari offrait un présent à son épouse (morgingjöf)^[118].

 

L’enfant viking (barn), devient adulte (maðr) à 12 ans puis 14. On le nomme skilgetinn, quand il est l’enfant légitime de l’épouse en titre et oskilgetinn l’enfant des concubines.

 

Médecine et magie[modifier | modifier le code]

 

Homme ou femme pouvait être médecin "loeknir". La magie et la sorcellerie étaient exercées strictement par les femmes. Les sorciers masculins étaient considérés comme homosexuels (passifs) ce qui avait une connotation très négative de déshonneur, de couardise et non-virilité dans la société viking. Les Vikings pouvaient intervenir sur leur destin qui n’était pas inéluctable comme il le devint à l’époque chrétienne. Le recours aux magiciennes et aux sorcières était un moyen de questionner les esprits et de s’en servir pour exécuter les ordres du sorcier. Également pour la guérison, porter bonne chance, contrôler le climat, susciter le gibier et le poisson, la virilité, rechercher les choses cachées dans les domaines de l’esprit ou matériel. Mais il y avait également une magie destructive. Il existait d’autres pratiques comme le Galdr, Gandr, Utiseta, magie^[119].

 

Mœurs sexuelles[modifier | modifier le code]

 

Les sagas décrivent les Vikings comme discrets et pudiques. Régis Boyer a relevé dans les sagas « des restrictions sociales et sexuelles », « pruderie et pudibonderie », « restrictions sexuelles codifiées », « perversions sexuelles radicalement proscrites par la législation ». Le viol, les perversions sexuelles, l'homosexualité… étaient radicalement proscrits par les législations. Il n'existe pas d'injure plus grave que de traiter un homme d´argr ou ragr (homosexuel). Quiconque était pris en flagrant délit de viol ou d´ergi (homosexualité) était hors la loi. Il s'était déshumanisé, on pouvait impunément le tuer, puisqu'il ne correspondait pas à l'opinion que l'on se faisait de la nature humaine^[120]. Une accusation fausse d'homosexualité était un crime équivalent à un meurtre^[121]. Au contraire, à en croire le témoignage d’Ibn Fadlân, les Rús de la Volga font l'amour en public avec leurs esclaves, et l'esclave qui va mourir lors des funérailles de son maître se donne à une partie de la clientèle de celui-ci, juste avant d'être sacrifiée dans le bateau sépulture.

 

Funérailles[modifier | modifier le code]

 

 

 

Structure sociale et politique[modifier | modifier le code]

 

Hiérarchie sociale[modifier | modifier le code]

 

L’organisation de la société est à la base clanique, tout tourne autour de la famille, (Aett ou kyn) qui est sacrée. C’est une société très peu hiérarchisée, assez égalitaire et autarcique. Les Vikings étaient modérément libertaires individualistes, très solidaires et non inféodés. Ils constituaient une société pragmatique et réaliste, ils étaient des hommes d’action aimant les valeurs d’action^[122],[123].

 

• Les Boendr, (sing. Bondi) : hommes libres, constituent la grande majorité de la société. Ils ont le droit de vote au Thing et Althing. Ils sont propriétaires, paysans, pêcheurs, guerriers, commerçants, artisans (smidr), chargés de l’administration et du gouvernement. On peut distinguer les Storboendr (grands Boendr), et les Smaboendr (Boendr ordinaire) aux conditions plus modestes, ils ont néanmoins les mêmes occupations et prérogatives que les grands Boendr.

 

• Les Konungar (sing. konungr, mot dérivé de kyn :famille) ou Jarlar : Chefs de clan, roitelets, Hovding (chefs d’expédition viking), ils ont été élus ou ont hérité de la fonction avec l’accord du conseil des Boendr (Thing). Ils sont soumis à la loi. Ils doivent être avant tout des grands chefs de guerre. Ces souverains ont beaucoup moins de prérogatives que leurs homologues européens compte tenu du caractère libertaire individualiste des Vikings. Les Jarlar ducs ou comtes, sont à la tête de filki (une division administrative) avec au moins quatre hersar. Leurs devoirs étaient de maintenir l’honneur, améliorer la sécurité et le bien-être de leur peuple. Ils communiquaient les informations et les ordres importants avec « le message par la flèche ». Une flèche aux couleurs d’un konungr circulait parmi les clans qui avaient l’obligation de propager l’information^[124]. Les Saekonungr (roi des mers) ne possèdent pas de terres. Les sagas les décrivent ainsi : « Celui qui jamais ne dormait sous une charpente couverte de suie ni ne buvait au coin de l'âtre^[125]. »

 

• Les Thraell (plur.Thraellar) : étaient des « captures de guerre » lors des strandhogg (raids) qu’ils vendaient ou ramenaient dans leurs clans. Ce ne sont pas réellement des esclaves taillables et corvéables à merci tels que nos sociétés se les représentent. On ne pouvait pas les maltraiter, les tuer ou les mutiler impunément. Ils bénéficiaient du respect de leur dignité humaine. Ils n’étaient pas vraiment libres, et n’avaient pas le droit d’ester mais avaient une très grande facilité à s’émanciper, à recouvrer la liberté en l’achetant, en se mariant avec un(e) Scandinave, ou en ayant rendu un grand service à leur maître. Ils devenaient des leysingi ou frjalsgjafi (à qui l’on a donné la liberté)^[126].

 

• L'Umagi, celui qui ne peut subvenir à ses besoins. Ces indigents assez nombreux, (vieux, infirmes, malades, vagabonds…) ainsi que les pauvres (fatoekr : celui qui prend/reçoit peu de chose) vivent grâce au hreppr (la solidarité des clans).

 

• Le Godi : les hommes, et plus rarement les femmes, pouvaient accéder à la fonction de Godi (plu.Godar). Plutôt riches et influents sur le plan politique, ce sont des chefs de clans. Cette fonction peut être rachetée ou héritée. Ils siègent aux jurys des Things, et Hreppar (sing. Hrepr : sorte d’assurance tous risques, solidarité entre clans). Ce sont des administrateurs, des hommes de lois, responsables des pratiques, coutumes, lors des grandes dates de l’année, (équinoxes, solstices, Jol…) et lors des grands évènements (naissance, mariages, funérailles, mémoire des Ancêtres…). Ils ne sont ni des prêtres, ni des druides, ils n’ont pas de religion, pas de dogmes ni de temples, ni caste religieuse…Ils devinrent des prêtres lors de la christianisation^[127],[128].

 

Assemblées[modifier | modifier le code]

 

 

En Islande, les Thing, Althing ou Leid sont les assemblées saisonnières de tous les hommes libres dans tous les districts où sont prises les décisions d’intérêt général, les procès, les projets. Un caractère sacré s’attachait à cette institution, présidées par le Lögsöguma (l’homme qui dit la loi) élu pour trois ans. Le dieu du Thing fut sans doute Týr. Au printemps se tenait le « Varthing » (où se préparent les thèmes à venir). Au solstice d’été le « Althing » où se tenaient les votes, jugements, projets, échanges d’informations sur les voyages, récits de poèmes de sagas, cessions d’héritages, ventes de biens, transactions commerciales, mariages… durant deux semaines. En automne avait lieu le « Leid » qui entérinait les décisions prises en juin. Pour prendre part à ces assemblées il fallait s’acquitter du Thingfarakaup (adhésion, impôt, affecté à l’organisation du Thing). Les Thing avaient lieu dans des endroits naturels, vastes et représentant un avantage acoustique comme un mur naturel de basalte (site de Lögberg ou Mont de la loi)…Lors des procès, le verdict maximum était la compensation financière (bot), l’exil dans les bois (le skoggandr), le bannissement (fjorbaugsgardr) durée limitée, trois ans en général, mais pas de peine de mort sauf dans des domaines très précis de nature à invalider la qualité humaine du coupable (homosexualité, viol, vol). Ils étaient alors qualifiés de obotamal (un cas qui ne saurait appeler compensation)^[129].

 

Hreppr[modifier | modifier le code]

 

C'est le devoir social de solidarité entre clans et envers les pauvres fataekr, ou félitill (qui a peu de biens), vieillards, malades…antérieur au christianisme. Quand la famille faisait défaut, le district (fjordungar), la province ou le land pouvait s’en charger, ou le hreppr. C’était l’équivalent de notre sécurité sociale, assurance maladie, assurances tous risques… (Pauvreté, perte de bétail, incendies…). Le hreppr était composé d’une vingtaine de Boendr et davantage, payant le Thingfararkaup, percevant l’impôt dont un quart revenait aux pauvres qui bénéficiaient également des dons en nourriture (matgjafir)^[130].

 

Économie[modifier | modifier le code]

 

Commerce[modifier | modifier le code]

 

Ce serait en raison de la pauvreté de leurs terres et de la rudesse du climat, que, selon Régis Boyer, les Scandinaves se seraient naturellement tournés vers l'activité commerciale^[131].

 

Régis Boyer insiste aussi sur l'erreur de cantonner les Vikings à un rôle de combattants pillards et violents. Pour ce professeur de littératures et de civilisations scandinaves, les hommes du Nord tant redoutés des Occidentaux, étaient avant tout des commerçants. Pour preuve, Viking désignerait l'homme qui va de vicus (ville comptoir marchand) en vicus. Quant à Varègue (Væringr), sa signification serait l'homme qui s'occupe de marchandises (var). On sait toutefois que ces interprétations étymologiques sont débattues. Régis Boyer rappelle que les Vikings pratiquaient au moins le commerce depuis le VI^e siècle. Ce n'est qu'à la faveur d'un affaiblissement de l'empire carolingien que ces commerçants se sont convertis en guerriers prédateurs entre grosso modo 800 et 1050^[132]. La dualité marchand-brigand ne cessa pas avec les raids vikings. Le butin ramené d'Occident était en partie vendu sur les places commerçantes de Scandinavie. Dans la seconde moitié du IX^e siècle, le roi de Wessex Alfred le Grand s'entendit avec un "Norvégien" nommé Ottar pour s'approvisionner en ivoire et peaux alors même qu'il combattait depuis le début de son règne les Scandinaves établis en Angleterre^[133].

 

Difficile de considérer encore les Vikings comme des barbares quand on regarde le développement des territoires qu'ils se sont vu confier ou qu'ils ont colonisés. Ils se sont révélés de talentueux administrateurs. Qualité que les Slaves avaient, semble-t-il, remarquée puisque, selon la Chronique de Nestor, ils auraient demandé aux Varègues de les gouverner. Ce serait l'explication de leur installation en Europe de l'Est. Et on sait que les Vikings y ont fondé deux États dont l'union autour de l'an 900 formera la Russie. Le sens de l'organisation et la discipline scandinaves ont profité aussi au Danelaw et surtout à la Normandie. Dans ce dernier territoire, les Vikings sont à l'origine d'un État modèle. Modèle d'administration, modèle de vigueur économique et de vigueur tout court puisque les Normands se lanceront au XI^e siècle à la conquête de l'Angleterre et de l'Italie du Sud. Il ne faudrait pas oublier parmi les réussites scandinaves un pays isolé, l'Islande. Les Vikings y ont inventé un système de gouvernement original, non une république comme souvent dit, mais plutôt une « oligarchie ploutocratique »^[134]. Des assemblées réunissant les grands propriétaires fonciers déterminaient la politique et la gestion de l'île.

 

Espace commercial[modifier | modifier le code]

 

Au cours du haut Moyen Âge, la Scandinavie est progressivement intégrée à un espace commercial centré sur la Mer du Nord et la Manche^[135]. Les marchands frisons jouent un grand rôle dans cette expansion. Une route commerciale se met en place de l'océan Atlantique à la mer Baltique en remplacement de l'axe méditerranéen contrôlé par les Arabes depuis le VIII^e siècle.

 

Les Vikings agrandissent à leur tour cet espace en explorant de nouvelles voies et en installant des comptoirs jusqu'aux extrémités de l'Europe. Byzance est atteinte en 839 par le Dniepr. Des bateaux partent pour l'Islande et le Groenland récemment colonisés par les Vikings pour ramener de l'ivoire de morse et des fourrures. La diversité géographique des objets retrouvés en Scandinavie atteste que les hommes du Nord établirent des contacts commerciaux au-delà du cadre européen. À York, comptoir du nord de l'Angleterre, des coquillages typiques de la Mer Rouge sont trouvés. Une tombe suédoise du VI^e siècle recèle un bouddha. Lors des fouilles des comptoirs scandinaves, les archéologues découvrent des pièces arabes.

 

Le commerce se pratique dans des comptoirs. C'est dans ces lieux que transitent les matières premières et les produits finis. Ils constituent aussi des centres de production où on travaille le bois, le fer, l'os ou le cuir. Birka et Hedeby sont les plus fameux comptoirs du monde scandinave. En 808, le roi Godfred fonde le premier à la base orientale de la péninsule du Jutland^[136]. Au X^e siècle, la ville accueillerait selon les archéologues environ 1 500 habitants. Le second, Birka, également disparu, occupe une situation originale au milieu des terres suédoises, au bord du lac Mälar. D'autres comptoirs scandinaves sont des places importantes : Ribe, sur la côte occidentale du Jutland, Helgö en Suède, certains étant saisonniers comme Kaupangr en Norvège. L'expansion viking se concrétise par l'installation de comptoirs au-delà de la Scandinavie. L'un des plus anciens est Staraïa Ladoga, porte d'entrée de la future Russie, fondée vers 753. Les Varègues poussent plus loin dans l'intérieur des pays slaves et fondent Novgorod et Kiev. À l'ouest, les Vikings multiplient aussi les étapes, les principales villes irlandaises d'aujourd'hui sont d'anciens comptoirs. Ces comptoirs ne correspondent pas toujours à des créations ex nihilo. Certains comme York et Rouen prennent place à l'intérieur d'anciennes cités que l'installation viking revitalise.

 

Produits du commerce[modifier | modifier le code]

 

Les Vikings se spécialisent dans un trinôme de produits de luxe : l'ambre, les fourrures et l'ivoire de morse. La faible capacité des bateaux vikings aurait, dit-on, limité le commerce de produits pondéreux et moins lucratifs^[137]. Cette vision de commerçants du luxe est née avec les découvertes des navires de Gokstad et d'Oseberg au XIX^e siècle. Ces navires, très similaires, embarquent de nombreux membres d'équipage. Par ailleurs, étant pontés, ils ne possèdent aucune cale permettant de stocker des marchandises en quantité. Avec des navires aussi mal conçus, les commerçants n'embarqueraient que des marchandises peu encombrantes, donc des produits de luxe : a priori, remis en cause par les fouilles de Skudelev, dans le golfe de Roskilde en 1962. Les archéologues danois y découvrent plusieurs types de navires : navires de guerre pontés et navires de commerce avec cale ouverte. Les Vikings possèdent donc des bateaux de transport embarquant des tonnes de marchandises. Les navires découverts dans les tertres funéraires norvégiens, ne sont bien évidemment pas de vulgaire navires de transport, mais de prestigieux navires de guerre, de la famille des Langskip. Pour les auteurs français en particulier, il conviendrait de cesser de propager l'idée que les Vikings sont des « commerçants du luxe ».

 

Récolté dans le sud de la Baltique et dans le Jutland oriental, l'ambre (résine fossilisée des forêts de pins) se négocie dans les comptoirs environnants. L'ambre sert à la confection de bijoux (amulettes, pendentifs ou colliers).

 

Les Vikings commercialisent aussi les fourrures, fruits de leur propre chasse ou achetées aux Lapons. Dans les zones les plus septentrionales (Groenland, nord de la Scandinavie, Finlande, Russie), vivent en effet loups, ours, castors, écureuils, hermines, renards et martres. La noblesse, le haut clergé et les riches marchands d'Europe s'enorgueillissent de revêtir ces fourrures. Le renne, élevé notamment par les Lapons, fournit aussi des peaux mais ses bois sont également prisés pour la confection de peignes décorés et de montures d'épée^[138]. Birka constitue la plaque tournante de ce type de commerce. Mis à part ces différents mammifères, les chasseurs apprécient l'eider, grand canard dont le mâle a un plumage noir et blanc, qui recouvre ses œufs avec ses plumes duveteuses^[139].

 

Les morses, nombreux au Groenland et autour de la Mer Blanche, sont recherchés pour leurs longues défenses, dont l'ivoire est utilisé pour différents objets de luxe comme les peignes, les crucifix ou les pièces de jeu d'échecs^[140].

 

Les comptoirs vikings sont aussi alimentés en esclaves : hommes et femmes, le plus souvent capturés lors des raids en Occident ou dans les pays slaves. Parfois, les Vikings jettent l'un des leurs en servitude. Olaf Tryggvason, roi de Norvège, passe sa jeunesse comme esclave avant d'être racheté par son oncle en Estonie^[141]. Selon Régis Boyer, les esclaves capturés en France, d'abord rapatriés au Danemark, traversent la Baltique, la Russie, puis la Mer Noire, et sont vendus à Constantinople. Les Byzantins vendent ces esclaves au califat de Bagdad et au sultanat de Cordoue. Passer par Hedeby, Novgorod et Constantinople pour aller de Nantes à Cordoue, n'est pas très rationnel. Il y a tout lieu de penser que les esclaves faits sur la Loire et la Seine, loin d'être rapatriés vers la Scandinavie, étaient au contraire acheminés vers l'Espagne où se trouvait le principal acheteur d'esclaves en Occident, et surtout, les marchandises venues d'Orient que convoitaient tant les Scandinaves.^{[réf. nécessaire][142]}

 

Les Vikings importent des meules et du vin de Rhénanie, des brocarts en provenance de l'Empire byzantin, des soieries de Chine, de l'argent… Ils reçoivent aussi sûrement des matières périssables plus communes comme le miel, les tissus et les céréales, dont il ne reste toutefois pratiquement aucune trace.

 

Agriculture[modifier | modifier le code]

 

Types de cultures[modifier | modifier le code]

 

Comme dans la majeure partie de l’Europe médiévale, la grande majorité des habitants de la Scandinavie médiévale étaient des agriculteurs. Les surfaces idéales aux activités agricoles et pastorales n’étant cependant pas légions dans ces pays, de nombreux paysans devaient avoir recours à la pêche et à la chasse pour assurer leur survie. Une schématisation grossière montrerait des Norvégiens principalement pêcheurs et des Suédois et des Danois principalement agriculteurs et éleveurs. Cette réalité est cependant à nuancer en fonction des différentes régions de chacun des pays. Dans tous les cas, les « bönder », c’est-à-dire les fermiers indépendants formant la majorité de la population scandinave de l’époque, étaient de véritables travailleurs polyvalents et étaient sans doute obligés de s’adonner aussi bien à la pêche qu’à l’élevage et à la culture^[143].

 

L’élevage (notamment bovins, moutons, porcs et volaille) était extrêmement important, et était pratiqué même au-delà du cercle polaire. Il est probable aussi que ce soit la recherche de nouveaux pâturages qui ait poussé de nombreux Scandinaves à s’établir en Islande, aux Îles Féroé ou au Groenland. Les végétaux cultivés consistaient, eux, principalement en seigle, orge, avoine et choux. La culture du seigle, et notamment celle du seigle d’hiver, a connu une période d’expansion durant l’âge viking.

 

Parmi les spécialités alimentaires, on peut citer le thorrablot, conservé de façon très édulcorée par les Normands dans les tripes à la mode de Caen, les andouillettes, fromages au lait cru et de nombreuses spécialités culinaires au goût fort. Le célèbre « smalahove » de Voss, spécialité de tête d’agneau calcinée et fumée accompagnée de rutabagas pourrait aussi remonter à l’âge viking. Du côté des boissons, les Scandinaves étaient de grands consommateurs de bière au malt d’orge non houblonnée, et de boisson de type hydromel.

 

Habitat rural[modifier | modifier le code]

 

Le sud de la Scandinavie connaît un habitat groupé relativement précoce. Dans le Västergötland et l’Uppland, ce type d’habitat se met en place à la fin de la période viking. En revanche, dans le reste de la Scandinavie (autres parties de la Suède, Norvège, Islande après la colonisation), on a plutôt affaire à un habitat dispersé.

 

L’archéologie a permis de mettre au jour des restes d’habitat rural de cette période. L’exemple le mieux connu est celui de Vorbasse, dans le Jutland.

 

Outillage[modifier | modifier le code]

 

L’usage de l’araire semble avoir été dominant dans toute la Scandinavie viking, mais la charrue était également connue. Le moulin à eau est une exception, mais il est tout de même attesté dès le IX^e siècle.

 

Artisanat[modifier | modifier le code]

 

En plus d'être des places de transit et de négoce pour les matières premières, les comptoirs vikings étaient des lieux d'artisanat. On trouve donc des forgerons, des bijoutiers, des artisans travaillant les os, les bois de cervidés, le cuir, le bois ou l'ambre^[140]. D'après les fouilles archéologiques, York était spécialisé dans le travail du bois ; Dublin produisait des épingles. Ribe, Ahus (dans le sud de la Suède) et Paviken (sur l'île de Gotland) étaient des centres de verrerie tandis qu'on travaillait la stéatite à Kaupang. Les Vikings des IX^e et X^e siècles ont forgé^[144], des épées (en) dans un acier de très haute qualité, les Ulfberht. Certains théoriciens supposent que l'acier de ces armes étaient importés d'Inde, via la route commerciale de la Volga, d'autres supposent que la forge à l'origine de ces armes serait franque^[145].

 

Vaðmál et fausse fourrure[modifier | modifier le code]

 

Tissu filé à la maison produit par la toison des moutons. Habillant toute la population, utilisé pour la literie, tapisseries, bagages, cadeau pour les rois, de monnaie d'échange et surtout pour les voiles des bateaux vikings. « Sans exagérer, les voyages des Vikings n'ont été possibles que grâce aux voiles tissées par les femmes ». Les femmes inventèrent également une nouvelle forme de tissu (la fausse fourrure) tirées directement de la toison sans être traitées et placées régulièrement dans le tissu pendant le tissage, donnant l'aspect du pelage. Cela permettait de répondre au goût de luxe de l'époque où les hommes aimaient porter la fourrure alors que l'Islande était dépourvue de faune^[146].

 

Écriture[modifier | modifier le code]

 

Les Vikings avaient une écriture, les runes. Système d’écriture « ancêtre » des runes, l’écriture dite d’Hallristinger a été découverte dans la partie nord nord-ouest de l’Europe, elle daterait de la fin de la préhistoire. L’alphabet runique est un mélange d’alphabets italique nordique/alpin avec une influence latine^[147]. D'après Tacite, les pères des Vikings gravaient déjà les runes sur des supports comme le bois, l’os, l’ivoire, la pierre, l’écorce, les feuilles d’arbres fruitiers^[148]…

 

Les Vikings, commerçants par excellence, en contact avec toutes les civilisations et toutes les marchandises, n’ignoraient pas le papier, le papyrus, le parchemin, le vélin… supports idéaux pour noter les transactions et les stocks pour le commerce. Néanmoins, peu de ces supports ont été retrouvés. Le climat humide probablement, mais plus que tout, les palimpsestes et les très nombreux autodafés catholiques (hérésie, Inquisition, sorcellerie…) puis les grands autodafés de la Réforme protestante ont eu loisir de détruire le reste durant un millénaire. Les seuls documents runiques subsistants sont ceux écrits par des moines, comme le Codex Runicus, les autres écrits étant suspects d'abriter des formules magiques et diaboliques.

 

Actuellement[modifier | modifier le code]

 

Si les Vikings ont disparu en tant que phénomène, la civilisation et les peuples scandinaves dont ils étaient issus se sont perpétués jusqu’à nos jours.

 

Héritage linguistique[modifier | modifier le code]

 

Les Vikings parlaient le vieux norrois, une langue germanique. Elle n'est plus parlée aujourd'hui mais l'islandais et le féringien en sont toujours restés plus proches que les autres grandes langues scandinaves. Ailleurs, des éléments linguistiques issus du norrois sont perceptibles dans la toponymie normande, britannique et, dans une moindre mesure, irlandaise. On trouve également de nombreux noms de familles normands issus d'anthroponymes scandinaves (Toutain, Anquetil, Estur, Doudement, Turgis, Théroulde, etc.).

 

Les langues et dialectes eux-mêmes ont conservé des éléments lexicaux essentiellement, mais aussi des éléments grammaticaux : l’anglais principalement (booth, mug, take, sister, their, etc.), le mannois, le gaélique, le normand ((é)griller « glisser », tierre « longe, corde », falle « plastron, gorge », grade, garde « groseille », brumant « nouveau marié », flie « patelle », (i)èbbe « marée basse », etc.). Les termes relatifs aux techniques maritimes sont pour la plupart passés en français (hauban, hune, cingler, etc.). On trouve aussi quelques mots concernant la flore et la faune marine (varech, marsouin, etc.), ainsi que des découvertes géographiques.

 

L'ancien français aurait compté 152 mots issus de l'ancien scandinave, alors qu'il n'en compte plus que 49 aujourd'hui^[149]. On peut citer quelques termes, souvent en rapport avec le domaine maritime : agrès, carlingue, cingler, crabe, crique, duvet, étrave, flâner, garer (sens premier, 'amarrer un navire'), girouette, guichet, hauban, homard, hune, joli (peut-être dérivé du nom d'une fête scandinave, jôl, fête païenne du début de l'hiver), quille, marsouin, ris, turbot, varech et peut-être vague^[150].

 

L'anglais a conservé via le normand, et pendant longtemps, la tradition scandinave qui consiste à ajouter le nom du père à celui du fils. Par exemple Osbern a pour fils Roger FitzOsbern, c'est-à-dire « fils d'Osbern » cf. fitz. Cette coutume est bien attestée dans les familles nobles normandes à l'époque ducale et reproduit l'ancienne tradition norroise qui consiste à ajouter la terminaison -son « fils » au nom du père pour nommer le fils. Elle se perpétue encore de nos jours en Islande, sous forme d'une terminaison -son pour un garçon et -dottir pour une fille.

 

La Russie leur doit son unification identitaire, son système patronymique et une partie de sa structure linguistique.

 

Mythes et représentations[modifier | modifier le code]

 

 

L’Occident leur doit un héritage culturel et légendaire qui a inspiré la littérature et l’imaginaire européen. Les pays nordiques usent de cet attrait pour leur promotion touristique. Et l’image toujours subjective des Scandinaves d’aujourd’hui est encore teintée d’admiration et on leur prête encore les qualités de leurs ancêtres, à savoir : bravoure, audace, curiosité, ingéniosité… Le mythe s’est par ailleurs chargé d’idées fausses. Les Vikings n'étaient ni gros ni barbus contrairement à l'image que l'on se fait d'eux^[151].L'image des Vikings se limite souvent à celle de guerriers sanguinaires. Plusieurs historiens (Pierre Bauduin, Régis Boyer) essaient de réhabiliter les Hommes du Nord en révélant leurs différentes facettes.

 

Stéréotype

 

C'est le cliché du Viking, celui d'un homme qui combat, massacre, pille et détruit. Cette vision doit largement aux récits contemporains des ecclésiastiques. Très affectés par les raids, ces auteurs peignent les hommes du Nord comme des barbares pour renforcer leur image de païens et ainsi les diaboliser. Les pierres runiques et les sagas scandinaves ne sont pas en reste puisqu'elles ont tendance à glorifier la violence et la bravoure guerrière de leurs personnages^[152]. En dépit d'exagérations, ces différents récits recèlent une part de vérité. Les Vikings savaient se montrer cruels et violents, afin d'entretenir la terreur parmi les populations occidentales et obtenir plus facilement d'elles des danegelds (tribut). La violence relevait donc plus d'une stratégie d'intimidation.

 

Pour mieux juger la mentalité guerrière des Vikings, une comparaison avec les peuples contemporains est éclairante. Les valeurs guerrières scandinaves - bravoure, générosité du chef qui redistribue les richesses captées entre ses compagnons - se retrouvent chez les Mérovingiens, les Carolingiens et plus tard, chez les chevaliers. Il faut aussi rappeler qu'en ce haut Moyen Âge, les Scandinaves n'avaient pas le monopole de la cruauté.

  

Fustel de Coulanges voit dans la royauté mérovingienne « un despotisme tempéré par l'assassinat »^[153]. À la fin du VIII^e siècle, la conquête de la Saxe par les Francs de Charlemagne s'est accompagnée de massacres, de destruction et de conversions forcées, comme le prévoit le Capitulaire De partibus Saxoniae^[154]. Enfin, l'historien Peter Hayes Sawyer (en) souligne que ces Vikings dont les sagas ou les chroniques relatent les ravages et les tueries ne forment qu'une minorité des Scandinaves. Il s'agit en fait de l'élite aristocratique^[152].

 

Des points plus précis dans la représentation des Vikings méritent également d'être remis en cause. Ils n'ont par exemple jamais bu dans le crâne de leur ennemi, fantasme dû à une traduction malheureuse de « la branche courbe du crâne », une expression qui désigne en réalité une corne. Celle-ci était employée par les Scandinaves de l'époque viking pour boire lors de festins et cérémonies.

 

Autre remise en cause, les Vikings ne portaient pas de casques à cornes, à l'exception de demandes en mariage pour montrer leur richesse, et lors des grandes cérémonies^[155]. Ce mythe a été créé en Suède vers la fin du XIX^e siècle, puis popularisé par des bandes dessinées comme Astérix ou Hägar Dünor et de nombreuses autres fictions.

  

En revanche leur casque pouvait avoir des "lunettes" ou un nasal (tige de fer devant le nez, comme l’atteste la tapisserie de Bayeux) qui lui donne un air de casque grec. De plus ces casques en métal n'étaient les attribut que des riches guerriers, les autres portant des casques de cuir.

 

Évolution de la représentation[modifier | modifier le code]

 

 

Si au Moyen Âge les Vikings sont vus en Occident comme les suppôts du diable, une réhabilitation s'opère à partir des XVII^e et XVIII^e siècles, notamment avec les monarchies scandinaves' qui font du viking un des mythes fondateurs de leur histoire nationale (à travers la littérature, la collecte des éléments de la mythologie), ou avec Montesquieu et Mallet qui voient dans l'aristocratie guerrière viking qui se choisit ses chefs un rempart contre l'absolutisme^[156]. Selon Régis Boyer, ce changement d'optique doit probablement au développement du « mythe du Nord » qui excite l'imagination des écrivains^[157].

  

Au siècle des Lumières, les Vikings sont considérés comme le berceau de la chevalerie. Issu d'un nord plus pur, ils auraient régénéré l'aristocratie et puni l'Église de ses égarements. Les Romantiques s'emparent plus tard de ces Nordiques. Ils les considèrent comme des hommes libres et admirent leur goût pour l'aventure maritime. Leur bravoure et leur courage sont loués. Ainsi au début du XIX^e siècle, le nationalisme romantique ravive les monarchies scandinaves alors en déclin, avec notamment des groupes d'étudiants comme la Ligue gothique (en) qui font du Viking la figure mythologique du Nordique héroïque^[158].

 

 

Les historiens et archéologues constatent qu'en quelques générations, ils se fondirent dans la population selon le processus d'acculturation voire d'assimilation^[159]. Plus rien ne les distinguait des autochtones.

  

Ce fut le cas en Normandie, en Russie ou en Irlande du Sud. Régis Boyer s'amuse aussi de la bravoure légendaire des Vikings. Leur tactique, conséquence de leur faible nombre, se résumait à des attaques surprises de lieux en général mal ou pas défendus.

  

Les exceptions au principe posé par Régis Boyer sont cependant nombreuses : Paris, Bordeaux, Toulouse, Narbonne, Dax, Hambourg, Lisbonne, et quelques autres cités européennes ne peuvent être considérées comme des lieux mal défendus. Lucides et non téméraires, ils préfèrent se retirer quand l'ennemi est supérieur ou leur résiste vigoureusement. En 885, ils abandonnent le siège de Paris défendue par Gozlin et le comte Eudes.

  

Mais, loin de se retirer, ils poursuivent leur remontée du fleuve et ravagent la Bourgogne. En Angleterre, après de nombreuses batailles, Alfred le Grand, les refoule au nord de la Tamise, mais les Vikings restent maîtres de l'Est-Anglie, d'une partie de la Mercie et de la Northumbrie où ils fondent le Danelaw. Régis Boyer prétend également que les Vikings évitent les batailles car ils sont toujours battus si une armée les contraint au combat. Ce principe peut cependant une fois encore se voir contredit par de nombreux exemples. Il suffit de lire les Annales Royales franques, les Annales de Xanten ou les Annales de Metz pour découvrir trace de plusieurs batailles rangées remportées par les Scandinaves sur les Francs.

 

Actuellement, des associations de reconstitution historique viking^[160]réactivent le mythe du guerrier scandinave mais réalisent également un travail historique par leurs recherches documentaires et leurs travaux d'archéologie expérimentale^[161].

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

    

Les contours naturels ont cependant été modifiés :
la mer recouvrait alors le marais Poitevin, la Brière, le bas Médoc...

Ces peuples sont rassemblés autour de que l'on appelle une civitas :
ce terme désigne aussi bien le chef-lieu que ce qui correspond à l'équivalent du département ou de la région.

> les pays des Vénètes et des Osismes correspondent approximativement
aux départements du Morbihan et du Finistère

> les pays des Arvernes et des Eduens sont plus proches de la taille de nos régions actuelles :

ils correspondent (très approximativement) à l'Auvergne et à la Bourgogne.
> les Vellaves sont clients (vassaux) des Arvernes.

 

Noms antiques des villes & peuples de la Belgique

	peuple gaulois	région	ville	nom antique	remarques
BELGIQUE
	Morins		Thérouanne	Taruanna	entre Calais et Arras
			Boulogne	Bononia	désignait la ville haute & Gesoriacum, la ville basse et le port qui correspond au Portus Itius cité et utilisé par César pour aller en (Grande) Bretagne
	Ménapes		Cassel	Castellum Menapiorum	sud de Dunkerque (point culminant de la Flandre, 176 m) ; puis la capitale devient Tournai
	Nerviens		Bavay	Bagacum	entre Maubeuge et Valenciennes, habitent le Hainault, puis Cambrai
			Cambrai	Camaracum
			Tournai	Tornacum
			Famars	Fanum Martis	temple de Mars
	Atrébates	Artois	Arras	Nemetacum	Nemetocenna (Jules César), du gaulois nemeton (temple)
	Ambiens		Amiens	Samarobriva	(Jules César) de Samara est l'ancien nom de la Somme & brivo (pont)
	Viromanduens	Vermandois	Vermand	Viromandis	ancienne capitale, puis transfert à Saint-Quentin (sous Auguste)
			Saint-Quentin	Augusta Viromanduorum	capitale jusqu'au IVe siècle, puis de nouveau transfert possible à Vermand, puis Noyon
			Noyon	Noviomagus	capitale à partir du VIe, puis de nouveau Saint-Quentin (IXe)
	Bellovaques	Beauvaisis	Beauvais	Caesaromagus	du nom de Caesar (César) & magos (marché)
	Rèmes		Reims	Durocortorum	capitale de la Belgique
	Médiomatriques		Metz	Divodurum	ou Médiomatrices du gaulois divo (divin) & duro (forteresse)
			Verdun	Virodunum
	Suessions		Soissons	Augusta Suessionum
	Silvanectes		Senlis	Ratomagos	puis Augustomagus ; devient civitas au début du IVe siècle (à l'origine, dépendait de Soissons)
	Leuques	Toullois	Toul	Tullum
	Tricasses		Troyes	Augustobona	d'Auguste & bona (fondation, ville)
	Lingons		Langres	Andemantunnum
			Châlons en Champagne	Durocatalaunum	devient civitas au début du IVe siècle ; c'est dans cette région que se déroule en 451 la bataille des Champs Catalauniques, victoire contre les Huns d'Attila ; anciennement Châlons-sur-Marne.
			Dijon	Divio
			Vertault	Vertillum
	Séquanes		Besançon	Vesontio	habitaient la France-Comté, originaire de la vallée de la Seine (Sequana) d'où leur nom qu'ils ont certainement transmis à la Saône
			Mandeure	Epomanduodurum	Doubs
			Luxeuil-les-Bains	Luxovium
			Beaune	Beleno	de Belenos, dieu solaire, identifié par Jules César à Apollon
	Ambarres		Izernore	Isarnodorum	dans l'Ain, fait partie de la Séquanie
	Trévires		Trèves	Augusta Treverorum	Trèves (en allemand Trier) fut fondée par les Romains vers l'an 15
	Helvètes	Confédération Helvétique	Avenches	Aventicum	la capitale se déplace ensuite à Windisch puis Lausanne (VIIe)
			Windisch	Vindonissa
			Lausanne	Lousonna
			Yverdon	Eburodunum
	Rauraques		Augst	Augusta Rauracorum	à l'est de Bâle, peuple originaire de la Ruhr (en latin Raura). Puis le centre se déplace à quelques mètre, au bord du Rhin : Castrum Rauracense (aujourd'hui Kaiseraugst) ; Puis Basila (Bâle).
GERMANIE
	Triboques		Brumath	Brocomagus	capitale des Triboques jusqu'au IVe siècle, puis Strasbourg
			Strasbourg	Argentorate
	Éburons		Tongres	Atuatuca Tingorum	(ou Aduatuca) Ambiorix, chef des Éburons s'opposa à Jules César : la cité Atuatuca fut détruite (on ne connaît pas som emplacement exact). Son nom est devenu celui d'une nouvelle cité, capitale d'un nouveau peuple, les Tongres. Puis la capitale devient Maastricht, puis Liège.

 

 

Noms antiques des villes & peuples de l'Aquitaine

Aquitaine propre
	peuple aquitain	région	ville	nom antique	remarques
	Nitiobroges		Agen	Aginnum	ou Nitiobriges
			Villeneuve-sur- Lot	Excisum
		Labourd	Bayonne	Lapurdum
	Vasates		Bazas	Cossium	entre Bordeaux et Agen
	Sotiates		Sos		entre Nérac et Mont-de-Marsan
	Gates		Lectoure	Lactora	sud d'Agen
	Élusates		Éauze	Elusa	en Armagnac
	Tarbelles		Dax	Aquæ Tarbellicæ
			Lescar	Beneharnum	Lascurris (Xe)
	Tarusates		Aire-sur-Adour	Atura	sud-est de Mont-de-Marsan
	Convènes	Comminges	Saint-Bertrand-de-Comminges	Lugdunum	même origine que Lyon
	Bigerrions	Bigorre	Tarbes	Tarba
	Ausques		Auch	Elimberris
Ceremonial Celtic Helmet from III century BC Gaul (Agris-Charente France)
Grande Aquitaine
	peuple aquitain	région	ville	nom antique	remarques
	Bituriges Vivisques		Bordeaux	Burdigala	capitale de l'Aquitaine
			Libourne	Condate
	Bituriges Cubes	Berry	Bourges	Avaricum
			Saint-Marcel	Argentomagus	Indre
			Néris-les-Bains	Neriomagus	Allier
			Drevant	Deruentum	Cher
	Santons	Saintonge	Saintes	Mediolanum
			Angoulême	Iculisma	ou Ecolisna, fait partie des Santons ou Lémovices ?
	Pictons	Poitou	Poitiers	Limonum
			Aulnay de Saintonges	Aunedonnacum
	Lémovices	Limousin	Limoges	Augustoritum
			Chassenon	Cassinomagus	Charente
			Ahun	Acitodunum	Creuse
			Évaux-les-Bains	Ivaunum	Creuse
			Brive	Briva Curretia
	Arvernes	Auvergne	Clermont-Ferrand	Augustonemetum	s'appelait à l'origine Nemossos (d'après Strabon), remplace l'ancienne capitale Gergovie (commune de la Roche Blanche)
			Roanne	Rodumna
			Riom	Rigomagus
			Brioude	Brivas	Haute-Loire
	Vellaves	Velay	Saint-Paulien	Ruessium	puis la capitale devient Le Puy
			Le-Puy-en-Velay	Anicium
	Gabales	Gévaudan	Javols	Anderitum	puis la capitale devient, au VIe, Mende (certainement lié au culte de Saint Privat dans cette cité)
			Millau	Condatomagus
			Mende	Mimate
	Rutènes	Rouergue	Rodez	Segodunum
			Albi	Albiga
	Cadurques	Quercy	Cahors	Divona
	Pétrocoriens	Périgord	Périgueux	Vesunna

 

Ne figurent pas sur ce tableau ces peuples d'Aquitaine dont on ignore l'emplacement de leur capitale :
- les Cocosates, dans la région d'Arcachon (capitale antique : Cocosa était située sur la route Bordeaux-Dax). Mais où se trouve donc Cocosa ?
- les Sibuzates, dans l'actuel Pays basque (la Soule). Ces deux noms sont-ils apparentés ?
- les Ptianes, dans l'actuel Béarn.

 

 

 Noms antiques des villes & peuples de la Lyonnaise

	peuple gaulois	région	ville	nom antique	remarques
	Osismiens		Carhaix	Vorgium	ou Osismes, dans le Finistère, capitale jusqu'au IVe puis Brest (IVe)
			Brest	Osismis	correspond peut-être à Gesocribate (sur la table de Peutinger)
	Vénètes	Vannetais	Vannes	Darioritum	le peuple porte le même nom que les habitants de la Vénétie (région de Venise)
	Namnètes		Nantes	Condevincum	ou Condevicnum
	Coriosolites		Corseul	Fanum Martis	temple de Mars (ce nom a éclipsé celui de la ville) puis transfert à Alet
			Alet	Aletum
	Rédons		Rennes	Condate
	Abrincates		Avranches	Ligedia
	Unelles		Saint-Côme-du-Mont ?	Crouciatonnum	ou Carentan ? (dans le Cotentin) puis transfert probable à Alleaume, puis Coutances devient la capitale
			Alleaume	Alauna	commune rattachée au XIXe à Valognes
		Cotentin	Coutances	Cosedia	s'appelle ensuite Constancia, du nom de l'empereur Constance Chlore qui fait fortifier la ville (cf. Konstanz, lac de Constance, en Allemagne)
	Baiocasses	Bessin	Bayeux	Augustoduro
	Viducasses		Vieux	Aragenua	sud de Caen, puis rattaché à l'évêché de Bayeux
	Lexoviens	Lieuvin	Lisieux	Noviomagus
	Sagiens Ésuviens		Sées	Voviodunum ?	au nord d'Alençon, habitaient le département de l'Orne ; ses habitants portaient le nom d'Ésuviens puis apparaît ensuite celui de Sagiens (IIIe) ; Fontaine-les-Bassets est un site important mais on ignore son nom antique et son rôle. Il s'agit peut-être de deux civitas (Fontaine pour les Ésuviens) qui ont fusionné en une seule. Seul Sées est devenu un évêché.
	Calètes	Caux	Lillebonne	Juliobona	puis rattaché à l'évêché de Rouen
	Véliocasses	Vexin	Rouen	Rotomagus
	Éburovices		Évreux	Mediolanum	ou Éburoviques, ce peuple fait partie des Aulerques
	Cénomans	Maine	Le Mans	Vindunum	ce peuple fait partie des Aulerques
	Diablintes		Jublains	Noviodunum	à l'est de Mayenne, ce peuple fait partie des Aulerques, puis rattaché au Mans
	Andécaves	Anjou	Angers	Juliomagus
	Turons	Touraine	Tours	Caesarodunum
			Clion	Claudiomagus
	Carnutes		Chartres	Autricum	gué sur l'Eure (Autura)
			Orléans	Cenabum	ou Genabum Orléans doit son nom à l'empereur Aurélien
			Dreux	Durocassium
	Parisiens		Paris	Lutetia	Lutetia (ou Lutecia) a été francisé en Lutèce
	Meldes		Meaux	Iatinum	ou Iantinum
	Sénons	Sénonais	Sens	Agedincum
			Melun	Metlosedum
			Auxerre	Autessiodurum	cité des Sénons ou des Éduens ?
	Éduens	Autunois	Autun	Augustodunum	Autun remplace l'ancienne capitale Bibracte (située sur le Mont Beuvray)
			Chalon sur Saône	Cabillonum
			Mâcon	Mastico
			Nevers	Nevirnum	ou Nivernum
			Entrains sur Nohain	Intaranum	dans la Nièvre
	Mandubiens		Alise Sainte Reine	Alesia	Alésia était situé sur le Mont-Auxois
	Ségusiaves	Forez	Feurs	Forum Segusiavorum	puis rattaché à Lyon
		Lyonnais	Lyon	Lugdunum	colline de Fourvière, capitale de la Lyonnaise
				Condate	quartier de la Croix-Rousse (au nord du confluent entre Saône et Rhône)

  

 Ne figurent pas sur ce tableau :

- les Boïens, rameau d'un autre peuple qui a donné son nom à la Bohème (et aussi certainement à la Bavière). Ils se sont installés entre l'Allier et la Loire. Leur cité principale s'appelait Gorgobina (où se trouve donc cette cité ?)

- les Blannoviens, cités par César, sont clients des Éduens. Où vivaient-ils ?

 

 

 

	peuple gaulois	ville	nom antique	remarques
Allobroges		Vienne	Vienna	habitent en Savoie et Bas-Dauphiné (voir site)
		Grenoble	Cularo	deviendra Gratianopolis, d'où le nom actuel
		Aix-les-Bains	Aquæ	ou Vicus Aquensis
		Annecy	Boutæ	sur la plaine des Fins, confluent du Fier et du Thiou
		Aoste	Augusta	dans le département de l'Isère
		Genève	Genava	ou Genua
Volques
	Arécomiques	Nîmes	Nemausus
		Uzès	Ucetiæ
		Lattes	Latara	ou Lattara
	Tectosages	Narbonne	Narbo Martius
		Béziers	Bæterræ
		Carcassonne	Carcasso	ou Carcasum
	Tolosates	Toulouse	Tolosa
Sordes		Château-Roussillon	Ruscino	les comtes de Roussillon ont donné leur nom de la cité au territoire, puis transfert (évêché) à Elne
		Elne	Illiberis	cité celtibère, devient Castrum Helenae, en l'honneur de la mère de Constantin, Hélène, d'où le nom actuel
Salluviens		Aix-en-Provence	Aquæ Sextiæ	ou Salyens (orthographe d'origine grecque) du Rhône au Var. Entremont était leur capitale (voir site) détruite par les Romains qui ont construit à côté la ville d'Aix
		Arles	Arelate
		Beaucaire	Ugernum
		Tarascon	Tarusco
		Saint-Rémy	Glanum	cité édifiée par les Romains
		Toulon	Telo Martius	port
		Fréjus	Forum Julii	en l'honneur de Jules (César)
Voconces		Vaison-la-Romaine	Vasio	les Voconces constituent une petite confédération qui s'étend dans les hautes vallées de la Drôme, l'Aygues, l'Ouvèze, jusqu'à la Durance. Au Ier siècle, se spérent Gap (Avantici), au IIe Sisteron (Sogiontii), au IIIe Vaison.
		Luc-en-Diois	Lucus	considérée comme une autre capitale, puis transfert à Die (20 km en aval) qui devient capitale (IIe)
		Die	Dea Augusta Vocontiorum	lieu de culte en l'honneur de la déesse Andarta
		Gap	Vapincum
		Sisteron	Segustero
Cavares		Orange	Arausio	rive gauche du Rhone (Drôme et Vaucluse)
		Avignon	Avennico
		Cavaillon	Cabellio
		Apt	Apta Julia
	Mémines	Carpentras	Carpentorate	puis la capitale devient Vénasque (Ve) puis de nouveau Carpentras (X-XIIe)
		Vindisca	Venasque	a donné son nom au Comtat Venaissin
	Tricastins	Saint-Paul-Trois-Châteaux	Augusta Tricastinorum	le nom vient d'une confusion avec tri(a) castr(a) : trois châteaux la région porte le nom de Tricastin
Helviens		Alba-la-Romaine	Alba	en Ardèche, transfert de la capitale à puis Viviers (IVe) le nom de la ville s'écivait autrefois Aps, puis Alba (début XXe) puis Alba-la-Romaine (fin XXe)
		Viviers	Vivarium	d'où le nom de la région, le Vivarais
noms antiques des villes & peuples de la Narbonnaise   Dates essentielles   -600 (environ) les Phocéens fondent Massalia (Marseille) -154 les Massaliotes, menacés par des peuples celto-ligures demandent l'aide de Rome qui commence à s'implanter dans la région. -125 devant une nouvelle menace des Salluviens, Marseille fait une nouvelle fois appel à Rome. -122 les Romains créent la Provincia avec Narbonne comme capitale. Marseille (et ses dépendances) n'en fait pas partie : elle demeure indépendante. La Provincia a donné son nom à la Provence
Cités fondées par les Grecs de Phocée puis de Massalia
	ville	nom grec	alphabet latin	remarques
	Marseille	Μασσαλία	Massalia	ses habitants sont les Massaliotes
	Nice	Νίκαια	Nicæa	de νίκη [nikê] : la victoire (même origine que la cité de Nicée) voir histoire de Nice
	Antibes	Αντίπολις	Antipolis	ville (polis) d'en face (anti)
	Hyères	Ολβία	Olbia

 

 

 Noms antiques des villes & peuples des Alpes

	peuple alpin	ville	nom antique	remarques
ALPES MARITIMES
	Védiantiens	Cimiez	Cemenelum	Cimiez est aujourd'hui un quartier de Nice
		Monaco	Portus Herculis Monoeci
	Nérusiens	Vence	Vintium
		Glandève	Glanate	commune d'Entrevaux, quartier du Plan (Notre Dame de la Seds)
	Vélauniens ?	Briançonnet	Brigomagus	autrefois Briançon, puis appelé Briançonnet, civitas rattachée ensuite à Glandève
	Santiens	Senez	Sanitium
	Suétriens	Castellane	Salinae	la cité antique se situe dans l'actuel quartier du Plan, évêché puis transfert à Senez
		Thorame-Haute	Eturamina	évêché puis transfert à Senez
ALPES COTTIENNES
	Caturiges	Chorges	Caturigomagus	civitas puis rattaché à Embrun, ville frontière avec la Provincia
		Embrun	Eburodunum	même origine que Évreux et Yverdon
	Brigianiens	Briançon	Brigantio	ou Brigantium
	Quariates			a donné son nom au Queyras
	Savincates	Faucon-de-Barcelonnette	Rigomagus	on estime que Faucon est l'emplacement de Rigomagus
		Méolans	Mediolanum
ALPES GRÉES
	Ceutrones	Aime	Axima	puis transfert à Moûtiers
		Moûtiers	Darantasia

 

Des Grecs aux Aragonais
	vers -565	Les Phocéens fondent Alalia (côte est) sur l'île qu'ils appellent Κύρνος (Kyrnos, Cyrnos) (ils ont aussi fondé Marseille vers -600)
	vers -452	Les Syracusains (de Sicile) s'installent sur l'île.
	vers -270	Puis c'est au tour des Carthaginois (aujourd'hui la Tunisie).
	vers -259	Les Romains ne peuvent tolérer des Cathaginois si proches d'eux : ils conquièrent l'île. Alalia devient Aleria, capitale de l'île qu'ils appellent Corsica (c'est le nom que les autochtones lui donnaient)
	vers 420	Les Vandales mettent Aleria en ruines.
	fin VIIIe	La papauté considère la Corse comme partie du territoire pontifical, qui s'étend de Venise à Bénévent... en théorie ! Le pape tentera de jouer un rôle d'arbitre en accordant la souveraineté de l'île à ses alliés du moment.
	VIIIe-Xe	Les raids de Sarrasins (appelés aussi Maures) ravagent la Corse. Comme les Carthaginois au temps de Rome, les Génois et les Pisans ne peuvent supporter que leur commerce soit troublé par des bateaux qui ont des bases en Corse. Gênes et Pise partagent leur souveraineté sur la Corse (à l'avantage de Pise dans un premier temps)
	fin XIIIe	Pise s'efface devant Gênes
	début XVe	Le pape accorde la souveraineté de l'île au roi d'Aragon qui est déjà souverain de la Sardaigne. Il devient alors l'éphémère Roi de Corse, secondé par un vice-roi, le Corse Vincitello d'Istria ; le drapeau à la tête de Maure fait alors son apparition sur l'île. Le vice-roi finit décapité et Gênes reprend la souveraineté sur l'île.
La Corse de Paoli et Bonaparte
	6 avril 1725	Naissance de Pasquale Paoli à Morosaglia (près de Corte) ; à 14 ans, il suit son père en exil à Naples et restera en Italie plus de 14 ans.
	14 juillet 1755	Paoli devient Général de Corse : il voudra faire de la Corse un état moderne autonome, en faisant de Corte sa capitale ; mais son autorité restera limitée aux régions montagneuses de l'île et n'atteindra pas le littoral.
	8 mai 1768	Traité de Versailles : Gênes offre la souveraineté à la France, en échange d'un dédommagement (cependant, selon ce traité, Gênes peut retrouver sa souveraineté quand elle le désire, à condition de rembourser la France).
	19 juin 1769	Bataille de Ponte-Nuovo : les Français battent Pasquale Paoli (lâché par une majorité de Corses). Paoli part en exil en Angleterre.
	15 août 1769	Naissance de Napoleone Buonaparte, à Ajaccio. La famille Buonaparte est d'origine génoise (et non toscane comme le prétendait le père de Napoléon)
	14 juillet 1789	Prise de la Bastille, la France entre dans la Révolution
	30 novembre 1789	La Corse fait officiellement partie de la France (Gênes n'a désormais plus aucun droit)
	14 juillet 1790	Paoli, surnommé le Babbu, considéré comme un héros de la résistance face à la tyrannie des rois, débarque au Cap Corse, après plus de 20 ans d'exil. Il déclare : "ô ma patrie, je t'ai laissée esclave, je te retrouve libre." Il devient Président du Département.
	septembre 1792	Paoli refuse la candidature de l'aîné des Buonaparte comme député de Corse : début de la rupture entre Paoli et Buonaparte
	mai 1793	Paoli prend ses distances avec la Convention qui sème la Terreur : la Corse voit s'affronter les pro- et antirévolutionnaires. Exil de la famille Buonaparte en France.
	17 juillet 1793	Paoli est mis hors la loi, considéré comme un traître à la République
	15 juin 1794	La Corse rompt tout lien politique et social avec la France. Paoli offre la Corse aux Anglais, estimant qu'il bénéficiera d'une protection et d'une relative indépendance. L'Angleterre a alors à sa tête un Premier ministre, William Pitt, farouchement antirévolutionnaire, et un Roi, George III, à moitié fou. Le roi d'Angleterre devient alors Roi de Corse et nomme Gilbert Elliot, Vice-roi, qui se débarrassera de... Paoli en le renvoyant en Angleterre, où il vivra jusqu'à sa mort, en 1807.
	mai 1796	Le général Bonaparte (il vient de franciser son nom) gagne ses premières victoires en Italie contre les Piémontais-Sardes et les Autrichiens, il est acclamé comme le libérateur de l'Italie. La Savoie et le Comté de Nice deviennent français.
	octobre 1796	Napoléon Bonaparte ne peut tolérer des Anglais en Corse ! Ne voulant pas risquer une guerre, les Anglais préfèrent se retirer de la Corse qui redevient française.
	9 nov. 1799	Le général Bonaparte s'empare du pouvoir le 18 brumaire de l'an VIII : c'est un Corse qui devient en 1802 le premier empereur des Français
	30 avril 1803	Napoléon vend la Louisiane aux États-Unis (qu'il vient de récupérer du roi d'Espagne), sans demander le consentement de ses habitants.
	25 mai 1805	Gênes fait partie, comme la Corse, de l'Empire français.
	1860	Alors que l'Italie cherche à s'unifier, certains Italiens pensent que la Corse pourrait redevenir italienne. Mais les Corses ne s'intéresseront pas à l'Italie et resteront tournés vers la France dont le trône est alors occupé par un fils de Corse.

 

 

L'île de Cyrnos

par Strabon
(Στράβων)
(géographe grec du Ier siècle)

 

 

Ἡ δὲ Κύρνος ὑπὸ τῶν Ῥωμαίων καλεῖται Κορσίκα. Οἰκεῖται δὲ φαύλως τραχεῖά τε οὖσα καὶ τοῖς πλείστοις μέρεσι δύσβατος τελέως ὥστε τοὺς κατέχον τας τὰ ὄρη καὶ ἀπὸ λῃστηρίων ζῶντας ἀγριωτέρους εἶναι θηρίων. Ὁπόταν γοῦν ὁρμήσωσιν οἱ τῶν Ῥω μαίων στρατηγοὶ καὶ προσπεσόντες τοῖς ἐρύμασι πολὺ πλῆθος ἕλωσι, τῶν ἀνδραπόδων ὁρᾶν ἔστιν ἐν τῇ Ῥώμῃ καὶ θαυμάζειν, ὅσον ἐμφαίνεται τὸ θηριῶδες καὶ τὸ βοσκηματῶδες ἐν αὐτοῖς· ἢ γὰρ οὐχ ὑπομένουσι ζῆν ἢ ζῶντες ἀπαθείᾳ καὶ ἀναισθησίᾳ τοὺς ὠνησαμέ νους ἐπιτρίβουσιν, ὥστε καίπερ τὸ τυχὸν καταβαλοῦ σιν ὑπὲρ αὐτῶν ὅμως μεταμέλειν. Ἔστι δ´ ὅμως οἰκή σιμά τινα μέρη καὶ πολίσματά που Βλησίνων τε καὶ Χάραξ καὶ Ἐνικονίαι καὶ Ὀυάπανες.

L'île de Cyrnos que les Romains nomment Corsica, est un pays affreux à habiter, vu la nature âpre du sol et le manque presque absolu de routes praticables, qui fait que les populations confinées dans les montagnes et réduites à vivre de brigandages, sont plus sauvages que les bêtes fauves. C'est ce qu'on peut du reste vérifier sans quitter Rome, car il arrive souvent que les généraux romains fassent des descentes dans l'île, attaquent à l'improviste quelques une des forteresses de ces barbares et enlèvent ainsi un grand nombre d'esclaves ; on peut alors observer de près la physionomie étrange de ces hommes farouches comme les hommes des bois ou abrutis comme les bestiaux, qui ne supportent pas de vivre dans la servitude, ou qui, s'ils se résignent à ne pas mourir, lassent par leur apathie et leur insensibilité les maîtres qui les ont achetés, jusqu'à leur faire regretter le peu d'argent qu'ils leur ont coûté. Il y a cependant certaines portions de l'île qui sont, à la rigueur, habitables, et où l'on trouve même quelque petites villes, telles que Blésinon, Charax, Eniconiæ et Vapanes. Géographie, Livre V, 7

 

 

 

 

 

La mystérieuse carte Viking documentaire complet

 

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Est-il possible que l'île de Terre-Neuve figure sur une carte de 1440,

alors que Christophe Colomb ne découvrira l'Amérique que cinquante ans plus tard ?

Le document est-il l'oeuvre d'un faussaire ou un témoignage inestimable ?

 

 

Cette question alimente une polémique qui se poursuit depuis l'apparition, voilà près de soixante ans, d'une carte que l'on suppose dressée en Suisse vers 1440, où figure Terre-Neuve (la grande île canadienne), baptisée Vinland. Soupçonnée d'être un faux, cette carte a été réhabilitée par une série d'examens physiques et chimiques.La carte est conservée à l'université Yale (New Haven, Connecticut).

 

L'explication la plus vraisemblable, c'est que les informations qui ont permis l'établissement de cette «carte du Vinland» ont été transmises par les Vikings ­ ce terme, d'origine inconnue, désigne les conquérants scandinaves du VIIIe au XIe siècle. Ils colonisèrent le Groenland et l'Islande, soumirent les îles britanniques, pillèrent les côtes de France, chassèrent de Normandie les suzerains francs, écrasèrent les Slaves, prirent Kiev, enfin assiégèrent Constantinople, capitale de l'Empire byzantin.

 

A bord de leurs knorr, navires au long cours à rames et à voiles, les Vikings sillonnèrent l'Atlantique nord. En 996, ils atteignirent l'Amérique du Nord, où ils se heurtèrent aux autochtones ­ qu'on appellera plus tard les Indiens. Marins hors pair, ils n'utilisaient pas la boussole, mais s'orientaient sur le Soleil et sur l'Etoile polaire.

 

L'histoire de la carte du Vinland commence dans les années 50. Un Italien, Enzo Ferrajoli de Ry, qui parcourt l'Europe à la recherche de vieux manuscrits, en a laissé un lot en dépôt chez le libraire genevois Nicolas Rauch. A l'époque, on peut encore acquérir facilement et à bas prix ce genre de documents. En 1957, un marchand américain de livres anciens, Laurence C. Witten, découvre les ouvrages de Ferrajoli chez son collègue suisse. Il en achète plusieurs pour 3 500 dollars, dont un mince volume de 28,5 cm sur 21 cm.

  

C'est l'Histoires des Tartares (Historia Tartarorum), transcrite par un frère franciscain, C. de Bridia, d'après le récit que le frère Jean du Plan Carpin (1182-1252) fit à son retour de Mongolie, où il avait été envoyé par le pape Innocent IV comme légat auprès du khan mongol Guyuk en 1246.

 

L'Histoires des Tartares constitue la plus ancienne description européenne de l'histoire et de la géographie de l'Asie centrale. La carte du Vinland, qui se trouvait reliée dans le volume, fut vraisemblablement dessinée par un cartographe pour illustrer cette copie de l'Histoires des Tartares.

 

L'Histoires des Tartares est rédigée en latin, dans une écriture cursive gothique que Witten date du XVe siècle. Selon lui, il est exclu que les 1 450 lignes du texte et les légendes de la carte soient un faux. L'authenticité du manuscrit sera confirmée par la suite.

 

De retour aux Etats-Unis, Witten a l'occasion de voir un autre manuscrit dont l'écriture et le format sont semblables à ceux de l'Histoires des Tartares. C'est un extrait du Miroir de l'histoire (Speculum historiae) de Vincent de Beauvais (1190-1246), une encyclopédie des connaissances et une chronique historique. Witten l'emprunte, le compare avec l'Histoires des Tartares, constate que le style, le format, le papier et le parchemin intercalé dans les cahiers de papier sont identiques. Dans les deux ouvrages, le papier porte un filigrane représentant une tête de taureau.

  

La carte du Vinland, elle, est dessinée sur un parchemin (peau de porc, de mouton ou de chèvre préparée pour l'écriture) plié en son milieu. Witten constate en outre que l'emplacement des quelques minuscules trous de vers dans la carte du Vinland correspond précisément à celui des trous dans les premières pages du Speculum.

 

De toute évidence, l'Histoires des Tartares de Carpin et le Speculum de Vincent de Beauvais ont, dans le passé, formé un seul et même codex (livre). On devait apprendre plus tard que le Speculum, tout comme l'Histoires des Tartares, avait été mis sur le marché par Ferrajoli.

 

Peu de temps après, Ferrajoli est arrêté en Espagne et emprisonné. Il est accusé d'avoir volé des livres et des manuscrits à la cathédrale de Saragosse.

  

Il sera libéré au bout de quelques années, mais refusera de révéler à Witten l'origine de l'Histoires des Tartares et de la carte du Vinland qui y était reliée. On sait toutefois que le livre ne figure pas sur la liste, établie par le gouvernement espagnol, des ouvrages dérobés à la cathédrale.

 

En 1959, un ancien étudiant de Yale, Paul Mellon, achète la carte et le Speculum pour les offrir à son université. En 1964, après avoir étudié les ouvrages, trois experts reconnus, dont le Dr George D. Painter, du British Museum, s'accordent sur l'authenticité de la carte.

 

L'université Yale décide de la publier dans un ouvrage qui contient un fac-similé de l'Histoires des Tartares ­ assorti d'une traduction commentée. Sa publication allume la controverse :

  

la carte est-elle authentique ? En 1966, lors d'une conférence à la Smithsonian Institution, centre de recherches et musée de Washington, plusieurs spécialistes suggèrent qu'on analyse chimiquement l'encre de la carte. Peu après la conférence, Enzo Ferrajoli meurt d'une crise cardiaque, sans avoir révélé comment il s'était approprié les manuscrits et la carte, ni où.

 

L'étude chimique est confiée à un laboratoire indépendant de Chicago, dirigé par Walter C. McCrone. Il effectue vingt-neuf prélèvements de microparticules sur les surfaces encrées de la carte. Révélés en 1974, les résultats font l'effet d'une bombe :

  

McCrone a identifié dans l'encre « jusqu'à 50 % d'anatase, une forme cristalline de dioxyde de titane, rare dans la nature, produit artificiellement pour la première fois en 1917, et qui ne fut pas disponible commercialement en tant que pigment avant 1920 » . Il est donc peu plausible qu'un pigment du XVe siècle contienne une telle quantité d'anatase. Yale admet que la carte pourrait être un faux.

 

George D. Painter, le seul survivant des trois experts initiaux, n'est nullement convaincu. En 1985, la carte est confiée à l'université Davis, en Californie, où le Crocker Nuclear Laboratory utilise un système d'analyse reposant sur le bombardement d'échantillons par un générateur de protons.

  

La méthode, dite PIXE (Particle Induced X-ray Emission), permet d'identifier et de quantifier chaque élément contenu dans un échantillon grâce à l'analyse des rayons X émis sous le bombardement par les protons.

  

On va ainsi examiner 159 échantillons, non seulement des surfaces encrées mais aussi du papier et du parchemin. Résultat annoncé par Thomas A. Cahill, physicien responsable du projet : le contenu en titane est de 5 000 à 10 000 fois moins élevé que celui qu'avait rapporté McCrone.

 

Rien ne s'opposait plus à ce que l'ouvrage fût daté de 1440-1450 : le taux de titane de l'encre utilisée pour dessiner la carte était moins important que celui de l'encre d'impression de la Bible de Gutenberg (vers 1455) et d'autres documents de l'époque. Le système PIXE permet également d'identifier d'autre éléments ­ fer, zinc, cuivre, nickel, strontium, cobalt et plomb, et l'on peut constater que leur taux dans la carte du Vinland est tout à fait comparable à celui d'autres manuscrits du Moyen Age.

 

Quant à la bibliothèque de Yale, elle souligne la difficulté qu'il y aurait eu à falsifier l'Histoires des Tartares, dont le texte est indéniablement écrit sur du papier du XVe siècle, d'une encre composée d'ingrédients couramment utilisés à l'époque. Un faussaire aurait dû disposer de plusieurs feuilles vierges de papier d'époque, posséder une connaissance parfaite de l'écriture, du style, de la langue, sans parler du génie nécessaire à la rédaction d'un texte aussi fascinant et historiquement correct que l'Histoires des Tartares.

 

En se fondant sur le style, la structure des textes et le graphisme, les bibliothécaires de Yale indiquent même l'origine probable des manuscrits : vraisemblablement la cité de Bâle (Suisse), l'un des rares lieux du monde où aurait pu se retrouver un document associant le récit d'une expédition en Asie, un texte historique du Moyen Age et une carte d'origine nordique.

 

L'histoire des explorations vikings est aujourd'hui assez bien connue grâce aux sagas nordiques, mélanges d'histoires et de légendes, transmises d'abord oralement de génération en génération, puis assez vite transcrites ; elles permettent, par recoupements, de dater les événements avec une assez bonne précision.

  

Les deux principaux textes relatant la découverte de l'Amérique sont des recueils de légendes le Récit des Groenlandais et la Saga d'Erik le Rouge.

 

Erik Thorvaldsson Raudi, dit Erik le Rouge, est né vers 940 dans une ferme du sud-ouest de la Norvège.

  

Dès sa jeunesse, il est connu pour son caractère violent. Banni pour meurtre vers l'âge de 32 ans, il met à profit le délai de grâce qui lui est accordé pour armer un knorr et trouver un équipage. Il part en direction de l'ouest, atteint l'Islande, puis le Groenland (le «pays vert» , ainsi qu'il le baptise lui-même), où il s'installe vers 982. Il attire d'autres immigrants, qui forment bientôt une colonie de près de 200 fermes.

  

On y exploite des produits de négoce recherchés en Europe : eiders pour le duvet des édredons, faucons blancs pour la chasse, fourrures d'ours polaires. Groenland et Islande deviennent des comptoirs florissants.

 

Le premier européen né en Amérique

 

En 985, un Viking islandais, Bjarni Herjolfsson, qui veut rejoindre son père au Groenland, est emporté par la tempête vers une terre située plus à l'ouest, bordée de plages et couverte de forêts. Il ne s'y arrête pas, et fait demi-tour pour aller retrouver son père.

 

Vers l'an 1000, Bjarni raconte son histoire au fils d'Erik le Rouge, Leif Eriksson, dit l'Heureux, et lui vend son navire. Leif prend la mer avec une trentaine d'hommes et découvre une île qu'il va appeler le Vinland, parce la «vigne» y croît en abondance.

  

Il ne s'agit pas de raisin ­ qui ne pousse pas dans ces contrées nordiques ­ mais sans doute de diverses baies qu'on trouve encore à Terre-Neuve.

  

Erik le Rouge meurt vers 1010, peu après le retour de Leif au Groenland. Leif assume la charge de chef de famille. C'est son frère Thorvald qui va repartir pour explorer la côte du Vinland, où il périt dans une escarmouche avec les autochtones, probablement des Indiens Algonquins ou des Esquimaux.

 

En 1009, un autre Viking, Thorfinn Karlsefni, dit le Vaillant, avait décidé de fonder une colonie au Vinland. A bord de trois navires, il y conduit 250 personnes et des animaux domestiques.

  

Son épouse met au monde un fils, Snorri, le premier enfant européen né en Amérique. Au bout de deux années, harcelés par les Skraelings (ces autochtones qu'ils qualifient de « scélérats repoussants, aux cheveux sales, aux yeux agrandis et à la face large » ), les Vikings renoncent à leur tentative de colonisation et rentrent chez eux.

 

Le lieu de cette tentative n'est pas connu avec certitude, pas plus que ceux d'autres régions mentionnées dans les sagas - le Markland, où le bois était abondant (peut-être le Labrador), et le Helleland, décrit comme une terre inhospitalière.

 

Le seul site archéologique où subsistent des vestiges indubitablement vikings est l'anse aux Meadows, à la pointe la plus septentrionale de Terre-Neuve. On y a retrouvé les fondations de vastes maisons en pierre (parfois longues de 36 m) caractéristiques de l'habitat viking en Islande et au Groenland, des pierres ayant servi à leur construction, une forge, une enclume... 

 

 

 

 

There are a great number of Viking warriors buried beneath Dublin say archaeologists. Photo by: Getty

 

 

A massive research project, 15 years in the making, has revealed that beneath Dublin’s modern streets lies a trove of buried Viking warriors and artifacts.

Archaeologists say the number of Viking warrior burials in Dublin is astounding. A project cataloguing these burials was began in 1999. Now nearing its conclusion, the project will result in the publication of an 800-page tome titled ‘Viking Graves and Grave Goods in Ireland.’

“As a result of our new research, Kilmainham-Islandbridge is now demonstrably the largest burial complex of its type in western Europe, Scandinavia excluded,” says Stephen Harrison, who co-wrote the catalogue with Raghnall Ó Floinn, the director of the National Museum of Ireland. The museum houses a Viking exhibition, which includes a ninth century Viking skeleton with sword and spearhead, found in the War Memorial Park, Islandbridge in 1934.

Between the late 18th century and 1934, at least 59 graves were discovered in the Kilmainham-Islandbridge area. Some are still turning up.

The vast quantities of artifacts, dating from between AD 841 and AD 902, found indicate the importance and wealth of Dublin at the time.

Says Harrison: “Not every Viking was buried with artefacts. These are aristocratic burials.”

“There is something phenomenal happening in Dublin,” archaeologist Linzi Simpson told the Irish Times. “The annals record these vast numbers of warriors coming to Dublin, and recent work is now matching that with the archaeology. We used to think the annals were prone to exaggeration, and maybe the Vikings weren’t so bad. But now there is a swing towards, ‘Jeepers, they were fairly catastrophic.’”

The bodies were buried on both sides of the Liffey and along the Poddle. In 2003, Simpson excavated four Viking warriors in South Great George’s Street, with three believed to have been buried from about AD 670-AD 882 and the other sometime later.

Vikings were first spotted off the coast of Ireland in AD 792.

“They heard about this little island that was full of gold and people, and the raiders flooded in,” said Simpson. “Dublin becomes a trading capital of the ninth century.”

“Ireland is not on the periphery of Europe as Brussels might see it today. From a Scandinavian viewpoint, it is central to the approach to Europe,” said John Sheehan, University College Cork archaeologist.

Despite the strong Viking presence, not much Viking DNA has been found by geneticists in Ireland.

Cathy Swift, of the University of Limerick, is involved in a UK-Irish project called Genes of Celts, Vikings and Normans.

She is looking for Viking surnames that were included in townland names, as she believes these families may have strong traces of Viking ancestry in their DNA, says the Irish Times.

“What we are now doing is testing the DNA of people with those surnames,” she said. “As an archaeologist, it is difficult to believe that the Vikings didn’t come in large numbers. A wide range of things not Irish suddenly appear.”

“Everything we thought we knew about the Vikings was wrong,” said Eamonn Kelly, keeper of Irish antiquities at the National Museum. “The belief that Viking activities were concentrated on the Irish Sea area but largely absent from the west of Ireland is wrong, and it is simply not the case that there wasn’t a Viking presence in Ireland outside Dublin, Waterford, Wexford and Limerick. Vikings settled the west coast and integrated with the native Irish.”

One of the earliest Viking raids occurred on Inishbofin in AD 795, which followed raids on Rathlin and Inishmurray.

“I believe these were exploratory raids along the north and west coasts with a view to assessing the prospect of establishing settlements,” said Kelly.

“It was a win-win: Vikings came with new technology and introduced long-distance trade. And they integrated into the local set-up.”

 

 

 

http://www.irishcentral.com/roots/history/Viking-warriors-and-treasures-are-buried-beneath-Dublin.html

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Que signifie Viking ?

Mot d’origine incertaine. Peut-être du norrois vík, signifiant baie ou crique, et du suffixe ing, signifiant « originaire de ».    Une autre étymologie ferait dériver la racine vik du latin vicus (village), pouvant désigner un port de commerce. Peu utilisé dans les sagas, le mot Viking se retrouve dans l’expression farar i vikingr, qui signifie « partir en expédition ».    Un Viking serait donc un homme participant à l’une de ces expéditions maritimes. Ce terme s’applique aux Scandinaves de l’ouest (Danois et Norvégiens), ceux de l’est (Suédois) étant plutôt dénommés Varègues.   La période dite viking s’étend de l’an 793, date du premier raid en Angleterre, à l’an 1066, date de la montée sur le trône d’Angleterre de Guillaume le Conquérant, duc de Normandie d’origine viking.

 

 

 
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Les mythes ont la vie dure

Premier mythe : les casques à corne.    Les Vikings n’en ont jamais porté, sauf dans l’imagination des Romantiques du XIXe siècle. Deuxième mythe : le mot drakkar, par lequel les Français désignent les bateaux vikings (ce qui signifierait dragons), et qui n’existe dans aucune langue scandinave, aurait été inventé en 1840, en pleine époque romantique, par allusion au dragon de la proue. Il existait, en gros, deux sortes de bateaux : les knörs, de fort tonnage, adaptés au commerce et à la haute mer, et les langskips (« longs bateaux »), plus effilés et à faible tirant d’eau, adaptés aux opérations de pillage autant près des côtes que sur les fleuves.

 

Les Vikings découvrent l'Amérique - 2/3 par prophecy-comes_sometimes

 

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QUI ETAIT ERIK LE ROUGE ?

On ne sait à peu près rien sur sa jeunesse. Il serait originaire d'une région agricole au sud-ouest de la Norvège (le Jaeren). Il pourrait tenir son nom de la couleur rousse de ses cheveux. Parti d’Islande à la suite d’un bannissement de trois ans, il découvre une nouvelle terre plus à l’ouest. Désireux d’y installer une colonie, il a le génie de la baptiser « Terre-Verte » (Groenland dans sa langue) de façon à susciter l’enthousiasme des éleveurs en recherche de nouveaux pâturages. Il faut rappeler qu'au Xe siècle, le climat était plus doux qu'aujourd'hui et que cette appellation, malgré tout, avait un sens. A son apogée, cette colonie comptera jusqu’à 3 ou 4 000 personnes.

Les Vikings découvrent l'Amérique - 3/3 par prophecy-comes_sometimes

 

Qui a découvert le Groenland ?

Banni d'Islande pour une affaire de sang, Erik le Rouge entreprend de naviguer vers l'ouest et découvre, vers l'an 982, une nouvelle terre. Il explorera la côte ouest, plus hospitalière, de cette île jusqu'alors inconnue. Souhaitant y créer une colonie, il la nommera opportunément "Terre verte" (Groenland dans sa langue). Dès son retour en Islande (après trois années, durée de son bannissement), il réussira à convaincre quelques centaines de colons à le suivre. Sur les 25 bateaux engagés, seuls 14 arriveront à bon port. Cette colonie durera près de cinq siècles puis s'éteindra mystérieusement.

 

 

Que signifie Vinland ?

C’est le nom de la terre découverte par Leif, un fils d’Erik le Rouge, sur le continent américain vers l’an 1000. Parti du Groenland, où sa famille résidait, Leif s’est élancé vers l’ouest inconnu à la recherche de terres qu’un navigateur dérouté avait aperçues, sans les aborder, quelques années plus tôt. Leif y construira des baraques et y résidera, avec ses hommes, environ une année. Vinland signifie Terre-des-Vignes en raison des vignes sauvages qui y poussent. Cette terre lui sembla si généreuse, avec son raisin, son bois, son gibier, ses saumons géants, ses céréales sauvages qu’il la surnomma Vinland le Bon. Autre sens possible, mais plus contestable : Terre-des-Prairies.

 

 

 

Les Vikings étaient-ils les premiers Européens au Vinland ?

Ce sont en tout cas les premiers pour qui nous avons une preuve formelle, à la fois écrite et archéologique, de leur présence dans le Nouveau Monde. Mais s’ils ont pu réaliser cet exploit à la seule force du vent et des rames, d’autres auraient très bien pu le faire avant eux !      Un texte latin, daté du début du IXe siècle et intitulé La Navigation de saint Brendan, raconte qu’un vieux moine irlandais aurait traversé l’Atlantique à la recherche du Paradis terrestre. Ce texte, très connu au Moyen Age, reste très difficile à interpréter tant son style naïf et fantastique prête parfois à sourire. Pourtant, certains détails troublants font penser qu’il aurait atteint l’Islande et ses volcans puis les côtes de Terre-Neuve et ses icebergs

 

 

Les Vikings ont-ils rencontré des Amérindiens au Vinland ?

Oui, à plusieurs reprises. Ils les ont surnommés les Skraelings, terme péjoratif signifiant « faible », « malingre ». A de rares exceptions près, où les deux peuples ont paisiblement pratiqué le troc, les contacts furent assez violents. Bien que mieux armés (ils disposaient d’armes en métal, contrairement aux Amérindiens), les Vikings furent rapidement submergés par le nombre. C’est l’une des principales raisons de l’échec de la colonisation du Vinland. Compte tenu de la probable situation géographique du Vinland (Nouvelle-Angleterre aux Etats-Unis ou les provinces maritimes du Canada), il est possible que les Vikings aient rencontré les peuples Abénakis ou bien Micmacs, deux nations de langue algonquine.   ------------------------------------------     Vers l’an 1000, les Vikings partirent du Groenland pour aller explorer l’est du Canada actuel (l’île de Terre-Neuve). Ils étaient conduits par Leif Ericson, fils d’Érik le Rouge, un Islandais qui vivait au Groenland, et dont la famille était originaire de Norvège.   Les Vikings établirent un village à la pointe nord de l’île de Terre-Neuve, et ils appelèrent cette région le "Vinland". Ce village est la plus ancienne trace d’une présence européenne en Amérique du Nord.   Au cours de leur voyage, ils firent la rencontre des "Skraelings" (nom qu’ils donnèrent aux peuples autochtones qui occupaient l’est du Canada). Des conflits avec ces peuples auraient obligé les Scandinaves à retourner au Groenland quelques années plus tard. Il y eut probablement de nouvelles expéditions scandinaves dans la région jusqu’au 14e siècle.   Site reconstitué de la colonisation des Vikings au Vinland (actuelle île de Terre-Neuve au Canada)   Y a-t-il des descendants vikings au Vinland ? C'est peu probable. D’après les sagas, les Vikings du Groenland y ont fait quatre incursions (mais probablement plus) de courte durée et n’ont pas eu de contacts prolongés avec les Amérindiens. Elles ne relatent en effet aucune union entre les deux peuples.    La seule naissance mentionnée est celle du fils d'un chef viking et de son épouse islandaise, ce qui en fait le premier Européen né en Amérique. Mais, devant l’hostilité des Amérindiens, les Vikings n'ont pas fait souche et ont été contraints de retourner d'où ils venaient : le Groenland. Que des Vikings aient pu s'installer là-bas après l'époque des sagas est possible mais aucun texte ni aucune étude génétique ne permet de l’affirmer avec certitude. Sources http://www.la-saga-du-vinland.com/content/view/24/68/   Des dizaines de musées concernant les VIKINGS Basée sur des sagas écrites entre le XIIe et le XIIIe siècle par des clercs islandais, La Saga du Vinland raconte comment Erik le Rouge et ses enfants, des navigateurs hors pair, ont découvert le Groenland puis l’Amérique cinq siècles avant Christophe Colomb. Très bien documenté, ce docu-fiction regorge d’ambiances, de couleurs, d’émotions, d’anecdotes, de paysages étonnants… A bord des meilleurs bateaux de l’an mil, vous êtes invités à repousser les limites du monde connu sur les mers glacées. De l’histoire vivante, de l’aventure à chaque page, des éléments nouveaux qui pourraient interpeller les historiens, le tout agrémenté de cartes claires pour bien se repérer.    Musée des Vikings Haithabu (Schleswig-Holstein) Allemagne    Ouvert en 1985, le musée des Vikings Haithabu (Hedeby en norrois, la langue des Vikings) se trouve près de la ville de Schleswig. Vitrine d’une ancienne ville, il est consacré à l’archéologie et à l’histoire de cet important site de peuplement à l’époque des Vikings, à la croisée des principales routes commerciales. Dans les 70 bâtiments, les cours et les moulins historiques, on peut admirer du mobilier, des ustensiles ménagers et des outils de travail utilisés jadis.    Centre viking de Jorvik à York Lors de l’invasion des Vikings, en l’an 866, York, dont le nom scandinave était Jorvik, devint un grand centre commercial et politique scandinave. Le centre propose des expositions permanentes des objets retrouvés sur place. Jorvik était autrefois très animée, comme peuvent en témoigner les reconstitutions des étalages des marchés, des quais et des maisons. Visite du terrain abritant les fouilles archéologiques.   L’Anse-aux-Meadows (Terre-Neuve) Reconstitution de trois huttes vikings sur le lieu de la plus ancienne colonie européenne connue au Nouveau Monde. Les vestiges archéologiques ont été déclarés site du patrimoine mondial par l’Unesco en 1978. Des expositions reconstituent le mode de vie des Vikings, la découverte archéologique du site et présentent des objets vikings découverts sur place.   Erik le Rouge ----- Bjarni Herjolfsson ----- Leifr Erikson     Forteresse de Trelleborg à Slagelse (île de Sjælland) Cette forteresse viking, de forme circulaire, pouvait abriter entre 500 et 800 guerriers. Elle contenait 16 grandes maisons et, entre les deux remparts, des ateliers et des étables. Une maison reconstruite à l’identique peut être visitée près de là. Le musée expose les trouvailles archéologiques. Animations costumées l’été.   Centre viking à Ribe Village viking reconstitué conformément aux découvertes archéologiques et animé par des acteurs en costumes d’époque, stands d’artisans vikings dans un grand marché de plein air, démonstrations de combats, de fauconnerie, de travaux de la ferme, de tissage… Musique, danse.   Musée des bateaux vikings à Roskilde Ce musée présente l’histoire de la navigation et la culture maritime scandinaves entre l’Antiquité et le Moyen Age. Il abrite les vestiges de cinq bateaux vikings originaux, datant de la fin du XIe siècle, qui furent mis à jour dans le fjord de Roskilde en 1962. On peut y voir un diaporama qui suit, heure par heure, une offensive navale des Vikings norvégiens sur Roskilde. Expositions temporaires.          ROCK AT DIGHTON, MASS., BEARING A SUPPOSED VIKING INSCRIPTION.   Centre viking à Rosala (île de Hitis, sud du pays)   Village viking reconstitué sur les lieux des fouilles. Nombreux objets anciens, réplique de deux bateaux vikings, acteurs costumés.       Musée de la Tapisserie de Bayeux (Calvados) Classée « Mémoire du Monde » par l’Unesco, la Tapisserie de Bayeux est une broderie, longue de 70 mètres, réalisée au XIe siècle. Célébrant la conquête de l’Angleterre par Guillaume, duc de Normandie, cette toile de lin a probablement été brodée par des moines dans le sud de l’Angleterre après la bataille d’Hastings (14 octobre 1066). Animaux mythologiques, navires vikings, cavaleries normande et saxonne illustrent les exploits de Guillaume et de son adversaire Harold, autre prétendant au trône d’Angleterre.   Château de Guillaume le Conquérant à Falaise (Calvados) Autrefois entouré de marécages, le château Guillaume le Conquérant, implanté dans des conditions naturelles de défense idéales, domine la ville. Témoin de la puissance des ducs-rois anglo-normands, cette place forte édifiée aux XIIe et XIIIe siècles s’inscrit dans la lignée des châteaux construits par Guillaume le Conquérant et ses successeurs après la conquête de l’Angleterre en 1066 (lors de la fameuse bataille Brattahlid, près de Narsaq (sud du Groenland) A la fin du Xe siècle, les Vikings ont fondé deux établissements sur la côte ouest du Groenland : le plus important au sud (dit Etablissements-de-l’Est), près la ville actuelle de Narsaq (Erik le Rouge s’était installé à Brattahlid), et un autre plus au nord (dit Etablissements-de-l’Ouest), près de Nuuk, l’actuelle capitale. Dans la région de Narsaq, de nombreuses ruines de fermes et d’églises vikings sont encore visibles.de Hastings).   Ferme viking de Stöng (sud du pays) Reconstruction à l’identique d’une véritable ferme viking (détruite par une éruption du volcan Hekla en 1104), avec ses murs de tourbe et son toit recouvert d’herbes folles. Cette grande ferme, la plus célèbre maison viking d’Islande, permet de voir comment vivaient les premiers colons islandais.   Thingvellir (sud-ouest du pays) Ce site exceptionnel, qui n’est pas à proprement parler un musée, est celui de l’Althing, le premier parlement du monde (dès l’an 930), où se discutaient et se votaient les lois islandaises. Il est situé sur la faille médio-atlantique qui sépare les plaques géologiques européenne et américaine. Non loin des sites de Geysir où vous admirerez les plus célèbres geysers d’Islande.   Saga Museum à Perlan (Reykjavik) Reconstitution de l’histoire des premiers colons vikings à travers des figurines grandeur nature mises en scène dans des décors d’autrefois. Son et lumière.   Institut Arni Magnusson à Reykjavik Venez admirer les manuscrits originaux (sur vélin) des sagas islandaises, dont celles retraçant la découverte de l’Amérique par Leif, le fils d’Erik le Rouge.   Ferme d’Erik le Rouge à Haukadal à Dalasýsla (ouest du pays) Reconstruction à l’identique de la ferme où vécut Erik le Rouge avant de s’exiler vers le Groenland, qu’il découvrit vers l’an 982. Son fils Leif, qui a découvert l’Amérique vers l’an mil, est probablement né dans cette ferme. Un haut lieu de l’histoire viking. Musée des bateaux vikings à Bygdøy (Oslo) Vous pourrez admirer deux célèbres bateaux vikings. Celui d’Oseberg, un long bateau de 21,5 mètres, le plus prestigieux de tous, a été exhumé en 1904. Il contenait deux corps de femme ainsi que de très nombreux objets de valeur. Celui de Gokstad, le plus long jamais trouvé en Norvège (23,3 mètres), contenait le corps d’un homme entouré, lui aussi, de nombreux objets. Un patrimoine unique.     Musée viking à Borg (îles Lofoten, nord du pays)   Reconstruction d’une maison d’un puissant chef viking local, au sein d’un ancien village d’importance. Vestiges d’abris pour longs bateaux, de chariots, d’étables et d’une     Centre slave et viking à Wolin (sur les bords de la mer Baltique)   Village reconstitué du fameux site d’implantation de la puissante confrérie des Jomsvikings. Acteurs costumés retraçant tout l’artisanat de l’époque viking.             forge. Musée historique de Gotland à Visby (île de Gotland) Importante section dédiée à la période viking : pierres gravées de runes et de dessins (stèles commémoratives) ainsi que la plus importante collection de trésors d’objets en argent ou en or (bijoux, pièces de diverses provenances), preuve que l’île de Gotland était une plate-forme commerciale majeure à cette époque.   Birka : ville viking sur l’île Björkö (lac Mälar, près de Stockholm)   Il y a douze siècles, les rois de Suède fondèrent un nouveau port de commerce sur une île au centre d’un lac : Birka. Musée (avec maquettes miniatures de villages vikings), village de tentes reconstitué et animations costumées. Birka fut la première ville de Suède.     Vikings: repères chronologiques   - Principaux repères chrnologiques: - 737 : construction du premier Danevirke (muraille du sud du Jutland) - Vers la fin du VIIIe siècle: -Les Norvégiens s'isntallent à Orcades et les Shetland. -Ribe (Danemark) et Paviken (Gotland) connaissent une période de grande prospérité. -Des monnaies çoufites (provenance du monde arabe) sont exhumées par l'archéologie scandinave orientale (Suède), preuves d'échanges déjà existants. - 789 : des bateaux vikings sont aperçus au large des côtes de l'Angleterre méridionale. - 793 : Le 08 juin, mise à sac du monastère de Lindisfarne, en Northumberland, date conventionnelle du départ du mouvement viking. Mais les monastères de Jarrow et de Iona (côté nord de l'Angleterre) subissent le même sort. - 795 : Raid viking dans les environs de Dublin (Irlande) - 799 : Attaques vikings en France du Sud-Ouest. - 808: Le roi danois Godfred détruit la ville slave de Reric et fonde (Haithbaru) qui deviendra le grand comptoir marhcand des Vikings. - 810 : Le roi Godfred ravage la côte de Frise. Il est assassiné. - 814: Mort de Charlemagne. - 815: L'Empire envahit le Danemark, le Jutland du Sud. - 817: Aidés du roi des Abodrites, les fils de Godfred attaquent Esesfleth (Iltzhoe) - Vers 820: Les Vikings tentent de débarquer en Europe du nord-ouets et en France, notammanet en baie de Seine. - 823 : Ebbon, archevêque de Reims, se rend en mission en Scandinavie. Sans grand succès. - Autour de 825 : Hedeby commence à battre monnaie. - 825 : Grimr kambann se serait installé dans les îles Feroé. - 829: Première mission du moine de Corbie, Ansgar (Saint Anschaire) en Scandinavie, à Birka. Il est plus ou moins accueilli. - Dans les années 830: intensification des raids sur l'Irlande - 832: Pillage du monastère d'Armagh, Irlande. - 834 : Les Danois mettent à sac la ville de Dorestad, en Frise. - 835 : les Vikings entament une série d'attaques qui va durer quelque trente ans sur l'Angleterre. Il s'en prennent à Noirmoutier mais sont repoussés par le comte Renaud. - 839 : Une source byzantine mentionne pour la première fois des Suédois "qui se, id est gentem suam, Rhos vocari dicebant [...] comperit eos gentis esse Suenom (qui se disaient-leur nation- Rhos (Rus)[...] ajoutant que leurs gens étaient Sudéois") - Après 840 : Les Vikings, norvégiens, font probablement de Dublin une de leurs bases. - Rouen, "les douze défendant la tour et le pont " (gravure Emile Bayard) - 841 : pillage de Rouen - 842 : Les Vikings dévalisent Quentovic. - 843 : Prise de Nantes et mise à mort de l'évêque Gunhard , ou Gohard, dans sa cathédrale. Des Vikings appelés Westfaldingi (originaires de Vestfold , Norvège?) ravagent l'Aquitaine et hivernent à Noirmoutier. - Partage de l'Empire carolingien entre les trois fils de Louis le Pieux , à l'occasion du traité de Verdun. - 844 -Attaques en Bretagne. Remontée de la Garonne jusqu'à Toulouse. Incursions en Galice (Espagne). - Le roi Raedwulf de Northumberland est tué par les Vikings. - Les Vikings attaquent Giljon en Espagne mais sont refoulés et doivent battre en retraite. Ils s'en prennent à Séville qu'ils mettent à sac mais sont repoussés par les musulmans et battent en retraite. - 845 : Les Vikings incendient Hambourg et ils ravagent Paris ainsi que des villes espagnoles. Charles le Chauve verse le premier danegeld ("impôt") de 7 000 livres d'argent. Saintes, sur la Charente, est mise à sac ainsi que Tarbes sur l'Adour. Attaques sur l'Elbe contre les Saxons qui remportent la victoire. - Le siège archiépiscopal de Hambourg est transféré à Brême. - 848: Bordeaux est attaquée en pleine nuit. - 849: Seconde mission d'Ansgar dans le Nord. Attaques vikings sur Périgueux. - 850 : Une première église est bâtie à Hedeby, une autre à Ribe (Danemark) - 851 : Pour la première fois , une "armée" danoise hiverne en Angleterre. Beauvais est pillée. - 852: Les Vikings arrivent en Frisland avec une grande flotte, ils attaquent la Frisland et pénètrent dan sla Scheldt, puis descendent la Seine. - 853 : fondation d'un royaume nordique à Dublin. Nantes, Angers et Tours sont pillées. - 854: Les Vikings incendient Blois. - représentation d'une barque viking (gravure d'Alphonse de Neuville 1879) - 855: Les Vikings s'attribuent la plus grande partie de la Frisland. Ils pénétrent dans Bordeaux et harcèlent l'Aquitaine. Ils arrivent à Poitiers mais sont battus. - 856 : Prise d'Orléans et attaques vers Paris. Les Vikings hivernent dans Jeufosse, une île de la Seine. - 859: Attaques sur Amiens et Narbonne: les Vikings passent par le détroit de Gibraltar et arrivent en Camargue. Les Danois ravagent Amiens et le couvent de Saint-Valery. D'autres attaquent Noyon. - Vers 860 : l'Islande, probablement habitée par des ermites irlandais, est découverte par les Scandinaves (Norvégiens en majorité). Elle n'est "officiellement" colonisée qu'en 874 par Ingolfr Arnarson.. Le mouvement d'occupation systématique du pays jsuqu'en 930. - Les Vikings hantent les côtes d'Afrique du Nord et d'Italie où ils dévalisent Pise. - C'est à cette époque que les Varègues se manifestent en tant que commerçants sur la "Route de l'Est". Ils pourraient avoir été à Novgorod. - Denier de Charles le Chauve coiffé d'une couronne de lauriers selon le modèle romain - 860 : Versement d'un tribut de 6 000 livres aux Vikings, par Charles le Chauve. - Hasting dans l'église de Luna en Italie (gravure de G. Dascher 1904) - Ils mettent à sac la ville italienne de Luna qu'ils prennent pour Rome. - 861: 3e attaque de Paris. L'île d'Oscellus (Oisel?) est assiégée. - Vers 862: Hôskuldr et Dyri prennent le pouvoir à Kiev. - 863: Expéditions sur Angoulême, Limoges, Périgeux, Poitiers. - 865 : Date du premier danegeld versé par l'Angleterre aux Vikings. Des Vikings suédois se seraient rendus en mer Caspienne. - 867: Les Vikings s'emparent de York. Attaque Rus sur Byzance. - 868 : Pillage d'Orléans. Les habitants de Poitiers mettent en fuite les Vikings. - 870 : Le moine Rimbert rédige la Vita de saint Anschaire. - 871 à 899 : Règne d'Alfred le Grand de Wessex. Il est le premier à organiser, avec succès, une résistance aux pillards scandinaves.Fin lettré il laisse des témoignages écrits des Vikings et une description des activités des marchands scandinaves,dont la relation avec un certain Ottarr. - 874 : Les Byzantins et les Rus concluent un traité de commerce. Les Rus acceptent de prendre un évêque. - Colonisation de l'Islande par Ingolfr Arnarson. - 876 : les Vikings morcellent la Northumbrie. Fondation du royaume de York et formation du Danelaw (la province où règne la loi, law, des "Danois") - 878: Alfred le Grand inflige une défaite à Edington, au Viking danois Guthrum. Il accepte de se faire baptiser, frappe monnaie (sous le nom d'Edelia ou Edeltan soit Athelstane) et finit par régner sur l'East Anglia. - 879 : Une "grande armée" danoise arrive en Flandre et se rend de Cambrai jusqu'à Reims. Dans la Loire, les Vikings sont vaincus par les Francs. - Vers 880: Hypothèse d'un raid varègue en Iran. - Bataille de Saucourt-en Vimeux (Musée de Versailles) - 881 : Célèvre victoire de Louis III sur les Vikings à Saucourt-sur-Vimeux. Ce fait d'arme donnera lieu au célèbre poème "Ludwigslied". - 882: Le Viking (suédois?) Oleg (Helgi) s'empare de Koenugardr (Kiev). Il aurait été le successuer de Rurik (Hroereker) qui se serait attribué le pouvoir sur Holmgardr (Novgorod). 0 l'opposé d'Oleg, la figure de Rurik s'entoure de jéngende fautes de documents. - Oleg réunit Kiev et Novgorod pour fonder l'Etat "rus". - Les Vikings incendient Cologne , Trêves, le château d'Aix-la-Chapelle et le monastère de Flandre. - 883: Ils incendient Saint-Quentin et Arras. - 884 : danegeld de 12 000 livres versé par la France.     - Siège de Paris (Gravure Emile Bayard) - 885: Les Vikings, peut-être sous la direction de Ragnarr lodbrok, "aux Braies Velues" qui se rendra ne Angleterre où il fait des ravages avec ses deux fils Bjorn jàrnida (Bier costae ferreae , "Au Flanc de Fer") et Invarr beinlauss ("Sans Os") viennent faire le siège de Paris, Eudes, leur résiste vaillamment et derva cette défense au roi de France. Charles le Gros paient lesVikings pour qu'ils s'en aillent. - De 885 à 900: Haraldr inn harfagri ( "a la Belle Chevelure") remporte la victoire navale du Hafrsfjördr et unifie la Norvège sous son autorité. - 886: L'Angleterre se soumet par traité à une répartition qui donne le Danelaw ("le territoire où règne") la loi des Danois, Danelagu) aux Scandinaves. Alfred le Grand reprend Londres. - 886: Attaque de Reims. - 888: Siège et prise de Meaux. - 889: Ravages en Bourgogne. - 890 : Saint-Lô est prise. Bataille contre les Bretons qui obligent les Danois à battre en retraite jusqu'à la Seine. Ils établissent leur campement d'hiver à Noyon. - - Xe siècle: la ville de Kaupangr (ou Skiringssal, Sciringesheal) dans le fjord d'Oslo, décline: qui est un grand centre commercial des Vikings. - 902: Expulsion de Dublin des Vikings. - 907: Attaque des Rus sur Byzance , sans succès. - 910 à 918 : les Anglo-Saxons entreprennent de reconquérir le Danelaw, succès.     -       911 rencontre des Vikings et des Francs sur les bords de l'Epte (dessin Darvil-Assor) - 911: ( malgré le manque de documents): le roi Charles III le Simple passe avec le chef (norvégien? danois? orcadien?) Hrolfr (Rollon), à Saint-Clair-sur Epte un traité qui lui octroie la Normandie et fait de lui un duc. Rollon y installera sa dynstye de façon durable. - Oleg passe un accord avec Byzance: les Rus pourront commercer et séjounrer à Constantinople. - 912: Des Vikings (d'origine suédoise?) attaquent Bakou sur la mer Caspienne. - 912-920: Edouard l'Aîné, roi d'Angleterre, doit accepter la présence des Vikings dans le centre et le nord-est de l'Angleterre. - 914-936 : Présence constante des Vikings en Bretagne. - 922: Date du célèbre "reportage" du diplomate arabe Ibn Fadhlan sur les rives de la Volga. Il décrit notamment les funérailles d'un chef rus. - 924: Le roi Raoul cède la Bretagne aux Vikings. - 930: L'Islande se proclame république indépendante. Elle le restera jusqu'en 1264. Elle se dote de l'althing, parlement en plein air. - 934: les Allemands prennent Hedeby. Henri l'Oiseleur, empereur germanique défait les Danois. - Vers 937 : Les Anglais, sous la conduite du roi saxon Athelstane, battent une coalition Scandinaves-Ecossaises à la bataille de Brunanburth.     - Débarquement de Vikings (gravure Alphonse de Neuville 1879) - 938: Les Vikings venant de Nantes établissent le camp de Péran en Bretagne. - 939: Les Vikings abandonnent la Bretagne. - 941: Igor (Ingvarr) attaque Constantinople mais sa flotte est détruite par le feu grégeois. - 943-45: Les Norvégiens d'Irlande se convertissent. - 948: Nomination d'évêques à Ribe, Hedeby et Ârhus. Eirkr à la Hache Sanglante (Blodoxi) devient le dernier roi de York. - 950 ou 952 : le basileus (empereur de Constantinople) Constantin Porphyrogénète décrit les Rus dans son De administrando imperio. - 954 : Erik à la Hache Sanglante de York est tué à Stainmore. C'est la fin du royaume viking de York. L'Angleterre est unifiée. - Vers 965: Le roi du Danemark, Haraldr à la Dent Bleue (blàtand) se convertit au christianisme. Il se vantera (pierre runique de Jellling) d'avoir fait des chrétiens de tous les Danois et Norvégiens. Le roi Sviatoslav de Kiev attaque les Bulgares. Epuisement des mines d'argent du califat. - Vers 970: Déclin de Birka et montée de Sigtuna (l'une et l'autre dans les environs de l'actuelle Stockholm, sur le lac Mälar) - 972: Vladimir (Valdimarr) prend le pouvoir à Novgorod. - 974: l'Allemand Othon II s'empare de Hedeby. - 978-1016: Ethelred the Unready, roi d'Angleterre. - 980: les rois vikings de Dublin voient leur pouvoir passablement réduit après la bataille de Tara. - Vers 980 : Constitution d'une garde varègue (où, donc, entrent majoritairement des Scandinaves) à Constantinople. - Vladimir (Valdimarr) le Grand, , fils de Sviatoslav, d'abord prince de Novgorod, puis de Kiev, après avoir assassiner son frère Iaropolk, roi de Russie (jusqu'en 1015) - Reprise des raids danois sur l'Angleterre. Construction des camps fortifiés circulaires danois. -   ----- Erik le Rouge ----- Bjarni Herjolfsson ----- Leifr Erikson - 981: découverte du Groenland. - 985/86 : Les Scandinaves aperçoivent les côtes d'Amérique du Nord (Helluland, Markland, Vinland). Etablissement d'Erik le Rouge au Groenland. - 988 : conversion de la Russie. - Vers 990 : Fondation de Bergen et de Trondheim (Norvège). - Vers 994: Conversion au christianisme du roi norvégien Olafr Tryggvasson. Il sera le grand convertisseur de ses compatriotes. Olafr Sköttkonungr, roi de Suède, unifie sous son sceptre les Sviar (Suédois) et les Götar (Gots?). - 995: Olafr Sköttkonungr crée l'Etat suédois en soumettant les Sviar et les Götar. - 999: L'Islande se convertit au christianisme officiellement et à l'unanimité. - 1000 : Olafr Tryggvason tué lors de la bataille navale de Svöldr. - Vers 1000. Institution d'une garde varègue à Constantinople. Arrivée de Normands, pélerins ou mercenaires, à Salerne.   Leifr Eiriksson, qui se fonde sur les observations de Bjarni Herjolfsson, hivernerait quelque part dans le Vinland. Conversion officielle des Islandais. - 1002: massacre des Danois le jour de la Saint-Brice, en Angleterre. - 1008: le roi des Suédois, Olafr Sköttkonungr se convertit au christianisme. - 1013-1014: Des Vikings mercenaires de Richard II livrent bataille au comte de Chartres. - 1014: Le roi irlandais Brian Borome remporte la bataille de Clontarf contre une alliance de rivaux irlandais et de Scandinaves. - 1014-1016: Les Danois menés par Sveinn tjuguskegg ("A la Barbe Fourchue") s'emparent de l'Angleterre. - 1016: Knutr inn mikli (le Grand) roi du Danemark et d'Angleterre. Il épouse Emma, veuve d'Ethelred II qui était roi d'Angleterre. - 1015-1054: Une quarantaine de chevaliers normands (de Normandie) mettent en fuite les Sarrazins qui assiégeaient Salerne dans le sud de l'Italie. Ces mêmes chevaliers sont recrutés, l'année suivante, par le Lombard Mélès pour chasser les Byzantins d'Italie du Sud. - 1017-1035: le roi danois, Knutr le Grand, fonde un royaume : partie danois, partie anglo-saxon. - Vers 1020: fondation de la ville de Lund (Danemark à l'époque , aujourd'hui en Suède). - 1027: Construction, à Roskilde (Danemark) de la première église en pierre du Nord. Naissance de Guillaume le Bâtard, futur Guillaume le Conquérant. - 1029: Le normand Rainulfr reçoit le comté d'Aversa dans le duché de Naples. - 1030: Le roi norvégien Olafr Haraldsson (saont Olfr) est tué par ses sujets lors de la bataille de Stiklarstadir (près de Trondheim). Il est canonisé peu de temps après. - 1031: Construction à Roskilde de la première église de pierre de Scandinavie. - Vers 1041: Expédition d'Yngvarr inn vidförli ("le Grand Voyageur") vers l'Est. - 1042-1066: Edouard le Confesseur, roi d'Angleterre. - 1043: Victoire de Magnus le Bon (fils de saint Olafr) contre les Vendes (Slaves) à la bataille de Lyrskov Hede (près d'Hedeby). - 1047: Bataille du Val-ès-Dunes. Le duc Guillaume défait les barons rebelles avec l'aide du roi de France Henri 1er. - 1051: Les Anglais paient des mercenaires scandinaves pour qu'ils s'en aillent. - 1059: Accord de Melfi. Robert Guiscard et Richard d'Aversa, chefs normands (de Normandie) jurent fidélité à l'Eglise à condition que les terres soient partagées entre eux. Richard est fait duc de Capoue, Robert est duc de Calbre et des Pouilles: le "comté" de Sicile reste à conquérir. - 1061: Début de la conquête de la Sicile. - 1064: Le Danemark et la Norvège se séparent par traité. - 1066: Les Anglais de Harold de Wessex battent les Norvégiens de Haraldr inn Hardradi ("l' Impitoyable") à Stamford Bridge et le tuent.   Les Anglais de Harold de Wessex, épuisés , doivent se rendre à marche forcée jusqu'à Hastings pour faire face à l'invasion de Guillaume le Conquérant et sont écrasés à la bataille d'Hastings le 14 octobre. Cette date marque conventionnellement la fin du phénomène viking qui aura donc duré près de dexu siècles et demi. - Les faits qui suivront : mise en place de la Normandie, occupation des provinces de Sicile et des Pouilles (1071) restent des phénomènes "normands" (de Normandie) et non vikings. - Les Slaves mettent Hedeby à sac. La ville sera remplacée par Schleswig qui se trouve en face sur l'autre rive de la Schlei. - source Les Vikings R. Boyer.   SOURCES ARTICLE http://www.archeo-barzelles.com/2011_06_01_archive.html